Visiter Eglise Saint-Pierre, Vacances Provence

L’église Saint-Pierre se dresse sur la charmante place du même nom, un îlot de quiétude pavé au cœur du centre historique d’Avignon. À quelques pas du Palais des Papes, cette basilique constitue une étape incontournable pour qui s’intéresse au patrimoine religieux et architectural de la ville. Son élégante façade et la richesse de ses œuvres d’art en font un témoin remarquable de plusieurs siècles d’histoire avignonnaise.

L’histoire du lieu est ancienne, la tradition faisant remonter l’existence d’une première église au VIIe siècle. Ravagé puis reconstruit à plusieurs reprises, l’édifice que l’on admire aujourd’hui date principalement d’une campagne de construction initiée en 1358. C’est grâce à la générosité du cardinal Pierre des Prés qu’elle fut rebâtie et érigée en collégiale par le pape Innocent VI. La construction s’est poursuivie par étapes, avec l’ajout de chapelles latérales et l’agrandissement de la nef au XVe siècle, puis l’édification du clocher en 1495 et de la façade au début du XVIe siècle. Le 4 mai 2012, le pape Benoît XVI lui a conféré le titre de basilique mineure.

Son architecture est un bel exemple du style gothique flamboyant provençal. La façade, particulièrement ornementée, mêle ce style avec des éléments de la Renaissance. Le clocher, avec sa base carrée surmontée d’un tambour octogonal, est typique de l’architecture avignonnaise de l’époque. L’église est implantée sur la place Saint-Pierre, un espace pavé de galets de la Durance qui lui sert de parvis, à l’écart de la circulation.

• Comment y aller : La basilique se trouve sur la place Saint-Pierre, en plein centre-ville d’Avignon, facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques.
• Durée de visite : Prévoir environ 30 à 45 minutes pour découvrir l’édifice et ses principales œuvres.
• Tarifs : L’entrée est libre et gratuite.
• Ouverture et horaires : Les horaires étant susceptibles de varier, il est conseillé de consulter les informations officielles avant toute visite. Les visites ne sont pas autorisées pendant les offices religieux.
• Accessibilité : Pour les personnes à mobilité réduite, l’accès est possible par une porte située place Carnot, mais le passage est signalé comme étant étroit.

La basilique abrite un important ensemble d’œuvres d’art.

• Les portes monumentales : Sculptées en 1551 par Antoine Volard, ces deux portes en noyer massif de quatre mètres de haut sont un chef-d’œuvre de la Renaissance. Les vantaux représentent plusieurs figures, dont saint Jérôme, saint Michel, ainsi que l’Annonciation avec la Vierge et l’ange Gabriel. Le pilier central est orné d’une Vierge à l’Enfant attribuée à Jean Péru.
• Le chœur : Les boiseries dorées du chœur, datant de 1670, apportent une touche baroque à l’ensemble gothique. Elles ont été réalisées sur des dessins de l’architecte François de Royers de la Valfenière.
• Les retables et tableaux : Plusieurs œuvres majeures sont conservées, notamment un retable sculpté par Perrinet Parpaille et Imbert Boachon. On peut également admirer des toiles de maîtres comme L’Adoration des bergers de Simon de Châlons (vers 1550) et Sainte Barbe et Sainte Marguerite adorant le Saint Sacrement de Nicolas Mignard (1652).
• Les reliques du bienheureux Pierre de Luxembourg : L’église conserve le souvenir de cette figure populaire d’Avignon, avec la présentation de sa dalmatique (un vêtement liturgique) et de son chapeau de cardinal.
• L’orgue : L’édifice est doté d’un grand-orgue réalisé par le facteur Théodore Puget en 1862.