Visiter Palais des Papes, Vacances Provence

Implanté au cœur d’Avignon, le Palais des Papes domine la ville et le Rhône depuis le rocher des Doms. Cet imposant monument, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne du séjour des papes en Avignon au XIVe siècle. Il s’agit d’une destination incontournable pour qui visite la région, offrant un aperçu de l’histoire de la chrétienté occidentale.

Considéré comme le plus grand palais gothique du monde, le Palais des Papes s’étend sur une surface de 15 000 m². Sa construction principale s’est déroulée en moins de vingt ans, principalement sous l’impulsion de deux papes bâtisseurs : Benoît XII et Clément VI. L’édifice se compose de deux parties distinctes : le palais vieux, une forteresse austère construite par Benoît XII, et le palais neuf, œuvre de Clément VI, qui présente une architecture plus ornée.

À la fois forteresse et résidence pontificale, ce monument a été le siège de la chrétienté d’Occident au XIVe siècle. Six conclaves s’y sont tenus, menant à l’élection de plusieurs papes. Sa position sur le rocher des Doms lui conférait un avantage défensif stratégique.

Pour organiser au mieux une visite, voici quelques informations utiles. La réservation en ligne est recommandée pour garantir l’accès au monument.

• Comment y aller : Le palais est situé en centre-ville d’Avignon. Il est accessible en une vingtaine de minutes à pied depuis n’importe quel point de l’intra-muros. Pour les personnes venant en transports en commun, plusieurs lignes de bus desservent des arrêts à proximité, comme “Place Pie” ou “Hôtel de Ville”. Des parkings payants, dont celui du Palais des Papes, se trouvent à proximité pour les automobilistes.
• Durée de visite : La visite classique du parcours dure environ deux heures.
• Tarifs : Le prix d’entrée inclut la tablette Histopad qui permet une reconstitution immersive des salles. Différents tarifs et billets combinés (avec le Pont d’Avignon ou les Jardins Pontificaux) sont proposés. Le plein tarif pour le palais seul est de 12 €. Un tarif réduit est disponible pour certaines catégories de visiteurs, et l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 8 ans. Les habitants d’Avignon et de Montfavet bénéficient de la gratuité le dimanche sur présentation d’un justificatif.
• Ouverture et horaires : Le Palais des Papes est ouvert tous les jours de l’année. Les horaires varient selon la saison : du 1er mars au 1er novembre, il est ouvert de 9h à 19h, et le reste de l’année, les horaires sont plus restreints, généralement de 10h à 17h ou 18h. La dernière admission se fait une heure avant la fermeture.
• Bons plans : Le billet combiné “Palais des Papes + Pont d’Avignon” ou celui incluant les jardins offre un tarif avantageux. L’Avignon City Pass peut également être une option intéressante, car il inclut l’accès à plusieurs monuments.

La visite du monument permet de découvrir plus de 25 lieux ouverts au public, des salles d’apparat aux chapelles, en passant par les appartements privés des papes.

• Les salles principales : Le parcours de visite traverse des espaces emblématiques comme la salle de la Grande Audience, le Grand Tinel (salle de banquet), et la salle des gardes.
• Les chapelles : Le palais abrite plusieurs chapelles, dont la chapelle Saint-Martial et la chapelle Saint-Jean, qui conservent de précieuses fresques peintes par l’artiste italien Matteo Giovannetti. La Chapelle Clémentine, avec ses dimensions exceptionnelles, est un autre lieu marquant de la visite.
• Les appartements privés du Pape : La visite inclut des espaces plus intimes comme la Chambre du Pape et la Chambre du Cerf, cette dernière étant célèbre pour ses décors de scènes de chasse.
• Les Jardins Pontificaux : Accessibles avec un billet spécifique ou combiné, les jardins ont été recréés sur le modèle de ce qu’ils étaient au XIVe siècle. Ils comprennent le Jardin du Palais (ou Jardin Benoît XII) et le Jardin du Pape, qui offrait un accès privé au souverain pontife depuis ses appartements.
• Expositions temporaires : Le Palais des Papes accueille régulièrement des expositions d’art. Par exemple, jusqu’au début de l’année 2026, l’exposition “OTHONIEL COSMOS ou les Fantômes de l’Amour” de l’artiste Jean-Michel Othoniel est présentée dans plusieurs espaces du monument.