Visiter Godafoss, Voyage Islande

Située dans le nord de l’Islande, non loin de la route circulaire, Goðafoss est l’une des chutes d’eau les plus spectaculaires du pays. Son nom, qui signifie « la cascade des dieux », est intimement lié à un événement majeur de l’histoire islandaise : la conversion au christianisme. La légende raconte qu’aux alentours de l’an 1000, Þorgeir Þorkelsson, alors chef de l’assemblée législative, aurait jeté les idoles des dieux nordiques dans les eaux tumultueuses de la cascade pour symboliser l’adoption de la nouvelle religion par le pays.

La chute d’eau se déverse depuis la rivière glaciaire Skjálfandafljót, qui prend sa source dans le glacier Vatnajökull. S’étendant sur une largeur de 30 mètres, les eaux plongent d’une hauteur de 12 mètres dans un canyon, créant un spectacle puissant et saisissant. Sa forme caractéristique en fer à cheval, encadrée par des formations de lave, en fait un site naturel d’une grande beauté, accessible et apprécié en toute saison.

L’attrait principal de Goðafoss réside dans la contemplation de la cascade elle-même, observable depuis plusieurs perspectives. Le site est aménagé avec des parkings sur les deux rives de la rivière Skjálfandafljót, permettant aux visiteurs d’explorer facilement les différents points de vue.

La rive est, où se trouvent une station-service et un café, offre un panorama large sur la forme en arc de cercle de la chute. Des sentiers aménagés longent la rivière et mènent à des plateformes d’observation sécurisées. En traversant une passerelle piétonne, on peut rejoindre la rive ouest. De ce côté, les chemins permettent de s’approcher au plus près de la cascade et d’apprécier la puissance de l’eau qui se divise en plusieurs sections. C’est également depuis cette passerelle que l’on peut apercevoir une chute plus petite, Geitafoss.

La principale activité sur le site est la randonnée le long des sentiers qui entourent la cascade.

• Randonnée et observation : des chemins bien entretenus et balisés permettent de se promener le long des deux rives. Ces sentiers offrent des angles variés pour admirer la chute et sont adaptés à tous les niveaux. Il est possible de descendre près de la rivière pour une vue en contre-plongée, bien que certains accès puissent être glissants. La boucle complète, en passant d’une rive à l’autre par la passerelle, permet une découverte exhaustive du site.

Goðafoss est une étape du Cercle de Diamant, un itinéraire touristique du nord de l’Islande. Plusieurs autres sites d’intérêt se trouvent à proximité :

• Le lac Mývatn : situé à environ 35-40 kilomètres, ce lac peu profond est réputé pour son écosystème unique, sa faune aviaire exceptionnelle et ses paysages volcaniques spectaculaires, incluant des pseudo-cratères, des formations de lave comme à Dimmuborgir et des zones géothermiques.
• Akureyri : surnommée la « capitale du Nord », cette ville se trouve à environ 35 kilomètres de la cascade. C’est la plus grande agglomération en dehors de la région de la capitale, offrant divers services, un centre-ville agréable et un jardin botanique.
• La cascade Aldeyjarfoss : plus au sud en amont sur la même rivière, cette cascade est remarquable pour les orgues basaltiques qui l’encadrent. Son accès peut nécessiter un véhicule adapté selon les conditions.