Visiter Mont Oughtassar, Voyage Arménie

Situé dans la province méridionale du Syunik, le mont Oughtassar est un volcan éteint dont le sommet culmine à environ 3 500 mètres d’altitude. Le site archéologique principal se trouve quant à lui autour d’un lac de cratère, à 3 300 mètres. Son nom, signifiant « montagne du chameau » en arménien, provient de la forme de ses sommets qui rappellent les bosses de l’animal. Ce site isolé, accessible uniquement durant la saison estivale, offre un paysage minéral et sauvage, témoin d’une occupation humaine très ancienne.

L’accès au mont Oughtassar est difficile et se fait exclusivement à bord de véhicules tout-terrain, au départ de la ville de Sisian, située à une vingtaine de kilomètres. La piste qui y mène traverse des paysages de haute montagne avant d’atteindre le site principal, niché autour d’un lac de cratère.

Le principal trésor du mont Oughtassar est son immense collection de pétroglyphes, gravés sur des milliers de pierres volcaniques sombres dispersées autour du lac et sur les flancs de la montagne. Découvert au début du XXe siècle, le site et ses gravures ont fait l’objet d’études approfondies à partir des années 1960. Ces œuvres rupestres datent pour la plupart d’une période allant du Ve au IIe millénaire avant notre ère.

Ces œuvres à ciel ouvert représentent une source d’information précieuse sur la vie des hommes préhistoriques qui occupaient ces alpages durant l’été. Les scènes gravées sont variées : on y observe des représentations de la faune locale, des scènes de chasse, des rituels, des figures humaines et des symboles astraux. La technique employée, consistant à graver la surface des roches de basalte, a permis à ces témoignages de traverser les millénaires. Au-delà des pétroglyphes, le site lui-même est remarquable, avec son lac d’origine volcanique aux eaux claires et le panorama sur les étendues désertiques du plateau de Syunik.

L’activité principale au mont Oughtassar est l’excursion vers le site archéologique, qui combine une ascension en véhicule 4x4 et une exploration à pied. Une fois sur place, la randonnée libre autour du lac de cratère permet de découvrir l’étendue des gravures rupestres. Le périmètre du site est vaste, et la marche est le seul moyen d’apprécier la richesse et la diversité des pétroglyphes. Il est conseillé de prévoir des chaussures de randonnée adaptées. Des guides locaux, au départ de Sisian, proposent des visites organisées qui incluent le transport et des explications sur l’histoire du site et la signification des gravures.

La région du Syunik, où se trouve le mont Oughtassar, regorge de sites naturels et historiques. À proximité du mont, plusieurs visites sont possibles :

• Zorats Karer : Souvent surnommé le « Stonehenge arménien », ce site mégalithique se trouve près de la ville de Sisian. Il est composé de plus de 200 menhirs dressés, dont certains présentent des trous circulaires. Son origine, supposée remonter à la préhistoire, en ferait un ancien observatoire.
• La cascade de Shaki : Située à environ 6 km de Sisian, cette chute d’eau de 18 mètres de haut est l’une des plus connues d’Arménie. Elle se jette d’une falaise de basalte dans la gorge de la rivière Vorotan, offrant un spectacle impressionnant.
• Sisian : Cette ville, la plus proche du mont Oughtassar, peut servir de point de départ pour les excursions. On peut y visiter l’église Sisavan, datant du VIIe siècle, ainsi qu’un petit musée archéologique et ethnographique.

Le mont Oughtassar est situé dans une zone frontalière avec l’Azerbaïdjan. La situation sécuritaire dans la province du Syunik peut être volatile. Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement de se rendre dans les zones proches de la frontière. Avant d’envisager toute excursion, il est impératif de consulter les derniers conseils aux voyageurs sur le site de France Diplomatie.