Visiter Monastère de Tsakhats Kar, Voyage Arménie

Le monastère de Tsakhats Kar

Niché au cœur des montagnes de la province du Vayots Dzor, le monastère de Tsakhats Kar est un témoin de l’architecture médiévale arménienne. Accessible principalement par la randonnée, ce site offre un panorama sur la vallée de la rivière Yeghegis et se trouve à proximité de la forteresse de Smbataberd. Son isolement en fait un lieu préservé, où le silence des montagnes environnantes invite à la contemplation.

Le complexe monastique de Tsakhats Kar a été édifié principalement entre le Xe et le XIe siècle. Il se compose de deux ensembles de bâtiments distincts, séparés d’environ 200 mètres. Le groupe occidental date du Xe siècle, tandis que le groupe oriental a été érigé en 1041.

Historiquement, le monastère fut un centre éducatif et de calligraphie important au Moyen Âge, où l’on étudiait notamment la peinture. Son nom, qui pourrait se traduire par « pierre fleurie », ferait référence aux vergers qui lui furent accordés aux XIe et XIIIe siècles. Le complexe comprend plusieurs églises, des chapelles, des khachkars (stèles sculptées de croix) et les vestiges d’ateliers, témoignant de son ancienne autonomie.

• Comment y aller : l’accès au monastère n’est pas direct en véhicule. Il se mérite après une randonnée depuis le village d’Artabuynk ou de Yeghegis. Des pistes pour véhicules tout-terrain permettent de s’en approcher, mais la marche reste le moyen privilégié pour atteindre le site. Le monastère est situé à environ 6 km du village de Yeghegis et à une courte distance de marche de la forteresse de Smbataberd.
• Durée de visite : la visite du complexe, combinée à la randonnée d’accès, peut facilement occuper une demi-journée ou une journée entière, en fonction de l’itinéraire choisi et du temps passé à explorer les ruines et les environs.
• Tarifs et horaires : l’accès au site, en pleine nature, est généralement libre et gratuit. En l’absence d’un site officiel fournissant des informations précises, il est recommandé de se renseigner localement pour les conditions d’accès, qui peuvent varier. Compte tenu du contexte régional, il est recommandé de consulter les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères avant votre départ en Arménie.

Le complexe monastique, bien que partiellement en ruines, abrite plusieurs édifices et sculptures remarquables qui méritent l’attention.

• L’église Surb Karapet (Saint-Karapet) : datant de 1041, c’est l’édifice principal du groupe oriental. De type cruciforme à coupole, elle possède une sacristie à chacun de ses quatre angles. Sa façade présente un bas-relief notable représentant un combat entre un lion et un taureau.
• L’église Surb Hovhannes (Saint-Jean) : située dans le groupe occidental, cette église construite en 989 fait partie des structures les plus anciennes du site. Elle est ornée de motifs traditionnels arméniens, comme des entrelacs de vignes et de grenadiers.
• Les deux groupes d’édifices : le site se divise en un complexe occidental datant du Xe siècle et un complexe oriental du XIe siècle. Cette séparation physique permet de distinguer les différentes phases de construction et d’expansion du monastère.
• La chapelle funéraire à deux étages : érigée en 1041 à l’est du monastère, cette structure est l’un des éléments les plus singuliers du site.
• Les khachkars : de nombreuses stèles sculptées, typiques de l’art arménien, sont disséminées autour des églises et dans le cimetière. Certaines, très anciennes, arborent des gravures d’une grande finesse.
• Les bas-reliefs : outre la scène de combat sur Surb Karapet, une autre sculpture représente un aigle tenant une proie dans ses serres. Ces œuvres témoignent de la richesse iconographique du lieu.