Visiter Monastère de Noravank, Voyage Arménie

Blotti au cœur d’un spectaculaire canyon aux falaises ocre-rouge, le monastère de Noravank est l’un des joyaux du patrimoine médiéval arménien. Accessible depuis Erevan, ce site de la région du Vayots Dzor offre une harmonie saisissante entre la création humaine et la nature environnante. Son architecture remarquable et son histoire riche en font une étape incontournable pour les voyageurs en quête de spiritualité et de paysages grandioses.

Le monastère de Noravank en quelques mots

Noravank, qui signifie « nouveau monastère » en arménien, a été fondé au XIIIe siècle sur le site d’édifices religieux plus anciens. Il devint rapidement un centre spirituel, culturel et éducatif de premier plan, notamment sous le mécénat de la dynastie des princes Orbélian, qui en firent leur lieu de sépulture. Le complexe a été un siège épiscopal influent et abritait un scriptorium réputé où de nombreux manuscrits étaient copiés et enluminés.

L’ensemble monastique se distingue par son architecture et ses sculptures raffinées, principalement l’œuvre de l’architecte et sculpteur Momik. Il est implanté dans le défilé rocheux de la rivière Amaghou, dont les falaises de calcaire rouge offrent un cadre saisissant qui change de couleur avec la lumière du jour. Endommagé par des invasions et des séismes au fil des siècles, le monastère a fait l’objet de plusieurs campagnes de restauration, la dernière d’envergure ayant eu lieu à la fin du XXe siècle. Le site est aujourd’hui inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Tout savoir pour préparer sa visite au monastère de Noravank

• Comment y aller : Le monastère se situe à environ 120 kilomètres au sud-est d’Erevan, soit un trajet d’environ une heure et demie à deux heures en voiture. Il est possible de s’y rendre en taxi, dans le cadre d’une excursion organisée ou en utilisant les transports en commun (marchroutka) en direction de Yeghegnadzor, puis en complétant le trajet en taxi pour les derniers kilomètres.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir environ une à deux heures pour explorer l’ensemble du complexe monastique.
• Tarifs et ouverture : L’entrée au monastère est généralement gratuite, bien qu’une petite contribution puisse être demandée pour le stationnement ou l’accès au musée sur place. Le site est habituellement ouvert tous les jours de 9 h à 18 h. Il est toutefois recommandé de vérifier ces informations sur des sources officielles avant la visite.
• Bons plans : Pour profiter d’une lumière exceptionnelle sur les falaises rouges, une visite en fin de journée, juste avant le coucher du soleil, est particulièrement recommandée. Le trajet peut être combiné avec une halte dans le village voisin d’Areni, réputé pour ses caves à vin et la grotte Areni-1, où a été découverte la plus ancienne installation viticole au monde.

Que voir lors de sa visite au monastère de Noravank ?

• L’église Sourp Astvatsatsin (Sainte-Mère-de-Dieu) : C’est l’édifice le plus emblématique du complexe. Achevée en 1339, cette église-mausolée à deux niveaux est l’œuvre majeure de l’architecte Momik. Sa façade se distingue par un escalier extérieur étroit et audacieux, menant à l’étage supérieur. Les tympans sculptés sont d’une grande finesse, notamment une représentation rare de Dieu le Père au-dessus de l’entrée.
• L’église Sourp Karapet (Saint-Jean-le-Précurseur) : Construite au début du XIIIe siècle, c’est l’église principale du monastère. Elle est précédée d’un gavit (narthex) richement orné, qui servait de lieu de sépulture aux princes Orbélian.
• La chapelle Sourp Grigor (Saint-Grégoire) : Attenante à l’église principale, cette chapelle a été ajoutée en 1275 pour abriter le tombeau du prince Smbat Orbélian. On peut y voir une pierre tombale remarquable ornée d’une sculpture représentant un homme-lion.
• Les khatchkars : Le site est parsemé de nombreux khatchkars, des stèles de pierre finement sculptées de croix et d’entrelacs. Plusieurs d’entre eux, particulièrement ouvragés, sont attribués à Momik et témoignent de l’exceptionnel savoir-faire des artisans de l’époque.