Visiter Wat Sri Sawai, Voyage Thaïlande

Situé au cœur du parc historique de Sukhothai, le Wat Sri Sawai se distingue par son allure singulière qui témoigne d’une riche histoire et d’influences culturelles croisées. Ancien sanctuaire hindou converti au bouddhisme, ce temple est l’un des plus anciens du site et offre un aperçu fascinant des transitions religieuses et architecturales qui ont façonné la première capitale du royaume de Siam.

Le Wat Sri Sawai a été fondé à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle, avant même l’établissement du royaume de Sukhothai. À l’origine, il s’agissait d’un sanctuaire hindou principalement dédié à Shiva, construit par les Khmers. Cette origine explique son architecture caractéristique, dominée par trois imposants prangs (tours-sanctuaires) en latérite, typiques du style de Lopburi, une variante de l’art khmer. Le temple est entouré d’un mur d’enceinte et d’un fossé, délimitant ainsi l’espace sacré.

Plus tard, durant la période du royaume de Sukhothai, le site a été transformé en temple bouddhiste. Des viharns (salles d’assemblée) ont alors été ajoutés devant les prangs. Cette double identité, à la fois hindoue et bouddhiste, confère au Wat Sri Sawai une atmosphère et une structure uniques au sein du parc historique. Il se trouve dans la zone centrale du parc, au sud-ouest du Wat Mahathat, le temple principal.

• Comment y aller : le temple se situe dans la zone centrale du parc historique de Sukhothai, à environ 12 km de la ville nouvelle de Sukhothai. Le parc est accessible en songthaew (taxi collectif) ou en tuk-tuk depuis la ville. La location d’un vélo à l’entrée du parc est un moyen pratique pour explorer les différents monuments.
• Durée de visite : prévoyez environ 30 à 45 minutes pour visiter le Wat Sri Sawai, dans le cadre d’un circuit plus large incluant d’autres temples majeurs du parc.
• Tarifs détaillés : l’accès au temple est inclus dans le billet d’entrée pour la zone centrale du parc historique. Le tarif officiel communiqué par l’Office du Tourisme est de 40 bahts pour cette zone, mais celui-ci est susceptible d’évoluer. Il est vivement conseillé de vérifier le prix sur place. Des billets distincts sont nécessaires pour les autres zones du parc (nord, ouest).
• Ouverture et horaires : le parc historique de Sukhothai est généralement ouvert tous les jours. Selon les informations officielles, les horaires de la zone centrale sont de 8 h 30 à 16 h 30, mais des plages horaires étendues (jusqu’à 19 h 30, voire 21 h le samedi) sont souvent rapportées. Il est préférable de vérifier les horaires exacts à l’entrée du parc.
• Bons plans : privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et la foule. La lumière y est également plus belle pour admirer les détails architecturaux.

• Les trois prangs de style khmer : ces trois tours en latérite sont l’élément le plus marquant du temple. Celle du centre est légèrement plus haute que les deux autres. Leur architecture robuste et élancée rappelle directement l’influence de l’empire khmer dans la région.
• Les bas-reliefs en stuc : les parties supérieures des prangs sont ornées de superbes décorations en stuc ajoutées ultérieurement. On peut y distinguer des figures mythologiques comme des nagas (serpents à plusieurs têtes), des garudas ou encore le monstre Kâla, des motifs typiques de l’art khmer.
• Les vestiges des viharns : devant les tours se trouvent les fondations de deux salles de prière bouddhistes. Leurs murs, encore bien conservés, témoignent de la reconversion du site au bouddhisme.
• L’enceinte et le fossé : un mur en latérite et un large fossé entourent le complexe, soulignant son importance et son caractère sacré.
• Les traces du culte hindou : à l’intérieur des prangs, on peut encore voir les socles qui supportaient autrefois des lingas, symboles phalliques de Shiva, confirmant la fonction originelle du temple. Une sculpture d’une divinité hindoue y a même été découverte au début du XXe siècle.