Visiter Wat Sa Si, Voyage Thaïlande

Situé au cœur du parc historique de Sukhothai, le Wat Sa Si est l’un des temples les plus emblématiques de l’ancienne capitale du Siam. Classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO avec l’ensemble du site, ce lieu se distingue par son cadre particulièrement photogénique. Construit sur un îlot au milieu d’un étang où fleurissent souvent des lotus, il incarne la sérénité et l’harmonie caractéristiques de l’âge d’or de la civilisation thaïe. Une visite à vélo permet d’apprécier pleinement la quiétude de ce vestige historique.

Le Wat Sa Si a été fondé vers la fin du XIVe siècle, durant l’apogée du royaume de Sukhothai. Son implantation sur une île au centre d’un étang n’est pas un hasard : l’eau est un symbole de pureté dans la cosmologie bouddhique et sert à délimiter l’espace sacré. Le temple est accessible par un pont en bois qui contribue à son charme.

L’architecture du temple est un exemple du style de Sukhothai, avec des influences venues d’ailleurs. L’élément le plus marquant est son chedi principal, ou stupa, en forme de cloche, caractéristique de l’art sri-lankais (anciennement cingalais). Selon une inscription découverte sur le site, ce chedi aurait été édifié pour contenir les cendres du roi Li Thai, l’un des souverains importants de Sukhothai. Le complexe comprend également les vestiges d’un viharn (salle d’assemblée), dont il ne reste que la base et des alignements de colonnes, ainsi qu’une grande image de Bouddha assis (probablement une reconstitution). Un peu à l’écart, sur son propre îlot à l’est, se trouve l’ubosot, la salle d’ordination, entourée de pierres de démarcation.

Le temple se situe dans la zone centrale du parc historique de Sukhothai, à environ 12 km de la ville nouvelle.

• Comment y aller : depuis la ville nouvelle de Sukhothai, des songthaews (taxis collectifs) assurent la liaison avec le parc historique pour un coût modique. Le trajet dure une trentaine de minutes. Il est également possible de s’y rendre en bus ou en tuk-tuk. Pour les visiteurs venant de plus loin, comme Bangkok ou Chiang Mai, des bus desservent Sukhothai. L’option du train implique une correspondance à Phitsanulok, suivie d’un trajet en bus.
• Durée de visite : une demi-journée est généralement suffisante pour explorer la zone centrale du parc, y compris le Wat Sa Si.
• Tarifs : l’accès à la zone centrale du parc historique est payant. Le billet d’entrée coûte 100 bahts pour les visiteurs étrangers (tarif sujet à modification), auquel il faut ajouter un supplément pour entrer avec un vélo. Ce billet ne couvre que la zone centrale ; les zones Nord et Ouest requièrent des billets distincts.
• Ouverture et horaires : le parc historique est ouvert tous les jours, généralement de 6 h 30 à 19 h 30, avec une fermeture étendue à 21 h le samedi. Les horaires pouvant varier, il est conseillé de les vérifier avant votre visite.
• Bons plans : la location d’un vélo à l’entrée du parc est le moyen le plus agréable de découvrir les différents temples de la zone centrale, qui est piétonne et ombragée.

La visite du temple permet de découvrir plusieurs éléments architecturaux et sculpturaux remarquables, témoins de la finesse de l’art de Sukhothai.

• Le chedi principal : cette structure en forme de cloche de style sri-lankais (cingalais) est l’un des stupas les mieux conservés du parc. Il témoigne des échanges culturels et religieux de l’époque.
• Le Bouddha marchant : devant un chedi plus petit se trouve une gracieuse statue de Bouddha en train de marcher. Cette posture, emblématique du style de Sukhothai, représente le Bouddha revenant sur terre après avoir prêché. Elle symbolise la grâce et l’énergie spirituelle.
• Le viharn : bien qu’en ruines, la salle d’assemblée laisse deviner ses dimensions passées avec ses colonnes de latérite. Au fond se trouve une grande statue de Bouddha en stuc (il s’agirait d’une reconstitution, l’original ayant disparu), assis dans la posture de la prise de la terre à témoin (Bhumisparsha mudra).
• L’ubosot sur son île : accessible par un petit pont, la salle d’ordination isolée sur l’eau offre un point de vue unique pour apprécier la beauté du complexe se reflétant dans l’étang.