Visiter Parc de Khao Sam Roi Yot, Voyage Thaïlande

Situé dans la province de Prachuap Khiri Khan, à environ 60 kilomètres au sud de Hua Hin, le parc national de Khao Sam Roi Yot est le premier parc national marin de Thaïlande, établi en 1966. Son nom, qui se traduit par « la montagne aux trois cents pics », décrit parfaitement le paysage : une série de collines de calcaire spectaculaires qui se dressent le long du golfe de Thaïlande.

Le parc s’étend sur une superficie d’environ 98 kilomètres carrés et présente une mosaïque d’écosystèmes. Il comprend non seulement des montagnes karstiques et des plages, mais aussi la plus grande zone de marais d’eau douce de Thaïlande, un habitat crucial pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Cette combinaison unique de paysages côtiers, de forêts de mangroves, d’îles et de zones humides en fait une destination d’une grande richesse naturelle et un site reconnu d’importance internationale par la convention de Ramsar.

Le parc regorge de sites naturels remarquables, offrant des panoramas et des expériences variées.

La découverte la plus emblématique est sans conteste la grotte de Phraya Nakhon. Cette immense grotte est célèbre pour le pavillon royal Kuha Karuhas, construit en son centre en 1890 pour la visite du roi Rama V. La voûte de la grotte s’est effondrée en deux endroits, permettant à la lumière du jour d’éclairer l’intérieur. Aux alentours de 10 h 30, un faisceau de soleil vient illuminer directement le pavillon, créant une scène particulièrement saisissante. L’accès à la grotte se fait depuis la plage de Laem Sala, après une randonnée escarpée d’environ 430 mètres.

Le point de vue de Khao Daeng est un autre incontournable. Accessible par un sentier depuis le village de Khao Daeng, ce sommet offre une vue panoramique sur les environs, les montagnes, la vallée et la côte. La montée est relativement courte mais raide.

La zone humide de Thung Sam Roi Yot, située dans la partie ouest du parc, est la plus grande de Thaïlande. Un sentier sur une passerelle en bois d’un kilomètre, le Bueng Bua Wood Boardwalk, permet de se promener au-dessus des marais et d’observer la végétation, notamment les lotus, ainsi que les nombreuses espèces d’oiseaux qui peuplent la région.

Le parc abrite également plusieurs plages, comme Laem Sala Beach et Sam Phraya Beach. Ces plages de sable, bordées de pins, sont des lieux paisibles pour se détendre. Laem Sala est le point de départ pour l’ascension vers la grotte Phraya Nakhon et peut être atteinte à pied par un sentier ou en bateau depuis le village de Bang Pu.

Le parc offre plusieurs activités pour les amateurs de nature et d’aventure.

• Randonnée : plusieurs sentiers permettent d’explorer le parc. Le plus populaire est celui menant à la grotte de Phraya Nakhon, une montée exigeante mais gratifiante. Un autre sentier mène au point de vue de Khao Daeng pour une vue à 360 degrés. Des chemins permettent également d’explorer d’autres grottes comme Tham Kaeo et Tham Sai, pour lesquelles il est recommandé de se faire accompagner.
• Observation des oiseaux : avec plus de 355 espèces recensées, le parc est un site majeur pour l’ornithologie, en particulier dans la zone des marais de Thung Sam Roi Yot. C’est un lieu de passage important pour les oiseaux migrateurs.
• Excursion en bateau : des excursions en bateau peuvent être organisées sur le canal de Khao Daeng. Cette balade d’environ une heure offre de belles vues sur les formations calcaires, les forêts de mangroves et la vie locale des villages de pêcheurs. Il est aussi possible de louer un bateau pour rejoindre la plage de Laem Sala, point d’accès à la grotte Phraya Nakhon.
• Détente à la plage : les plages de Laem Sala et de Sam Phraya sont idéales pour se reposer. Il est possible d’y camper, avec des tentes et équipements disponibles à la location sur place.

La région autour du parc national offre également des possibilités de visites intéressantes.

• Hua Hin : située à environ une heure de route au nord, cette station balnéaire est l’une des plus anciennes de Thaïlande. Appréciée pour sa longue plage, ses marchés de nuit animés et son atmosphère plus calme que d’autres destinations côtières, elle fut historiquement le lieu de villégiature de la famille royale.
• Parc forestier de Pranburi : à environ 25 km au sud de Hua Hin, ce parc protège une vaste forêt de mangroves. Une promenade d’un kilomètre sur une passerelle en bois serpente à travers la mangrove, offrant une immersion dans cet écosystème particulier.
• Kui Buri : un peu plus au sud se trouve la ville de Kui Buri et le parc national du même nom. Ce dernier est particulièrement réputé pour l’observation des éléphants et des gaurs (bisons indiens) à l’état sauvage.