Visiter Parc national marin d'Ang Tong, Voyage Thaïlande

Situé dans le golfe de Thaïlande, à environ 30 kilomètres au nord-ouest de l’île de Koh Samui, le parc national marin de Mu Ko Ang Thong est un archipel spectaculaire. Créé en 1980, il se compose de 42 îles, pour la plupart inhabitées, qui s’étendent sur une superficie de plus de 100 km². Cet espace protégé, dont le nom signifie « archipel du bassin d’or », est réputé pour ses paysages de falaises calcaires abruptes, ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise.

L’archipel a notamment servi d’inspiration à l’écrivain Alex Garland pour son roman « La Plage », contribuant à sa renommée internationale. La protection du site, également reconnu comme site Ramsar pour l’importance de ses zones humides, a permis de préserver une riche biodiversité, tant terrestre que marine.

Le parc regorge de sites naturels remarquables, accessibles principalement lors d’excursions en bateau au départ des îles voisines.

L’un des joyaux du parc est le lagon d’Émeraude, ou Talay Nai, situé sur l’île de Koh Mae Ko. Il s’agit d’un lac d’eau salée aux teintes vertes, entièrement ceinturé par des falaises calcaires et relié à la mer par des tunnels souterrains. Un sentier aménagé permet d’atteindre un point de vue offrant un panorama saisissant sur ce lac intérieur.

L’île principale, Koh Wua Ta Lap, abrite le siège du parc national. Elle est surtout connue pour son point de vue, accessible après une randonnée assez sportive d’environ 500 mètres. L’ascension est récompensée par une vue panoramique sur l’ensemble de l’archipel. On y trouve également la grotte de Bua Bok, ornée de formations de stalactites et de stalagmites.

D’autres îles comme Koh Sam Sao se distinguent par leurs arches rocheuses naturelles, sculptées par l’érosion, et leurs plages isolées.

Le parc offre une variété d’activités pour découvrir ses paysages.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les îles. Le plus populaire est celui qui mène au sommet de Koh Wua Ta Lap pour sa vue imprenable. Une autre randonnée plus courte sur Koh Mae Ko conduit au belvédère surplombant le lagon d’Émeraude.
• Kayak de mer : Pagayer le long des falaises calcaires est un excellent moyen d’explorer des criques secrètes, des grottes marines et des plages inaccessibles autrement. C’est une activité paisible qui permet une immersion au plus près de la nature.
• Plongée avec masque et tuba (snorkeling) : Les eaux claires du parc se prêtent à l’observation des fonds marins. Bien que le développement corallien soit limité en raison de la faible profondeur, il est possible d’observer une vie marine variée près des îles de Koh Wow ou Koh Sam Sao.
• Détente sur les plages : L’archipel compte de nombreuses plages de sable fin, idéales pour la baignade et la détente, loin de l’agitation des zones plus touristiques.

Le parc national étant une destination d’excursion à la journée, les points de départ offrent eux-mêmes de nombreuses possibilités de découvertes.

• Koh Samui : Deuxième plus grande île de Thaïlande, elle est le principal point d’accès au parc marin. Elle propose une grande variété de plages, comme Chaweng et Lamai, des cascades comme celles de Hin Lat et Na Muang, ainsi qu’une vie nocturne animée.
• Koh Phangan : Située à environ 15 km au nord de Koh Samui, cette île est réputée pour sa célèbre Full Moon Party sur la plage de Haad Rin. Elle possède également de vastes zones de forêt tropicale classées en parc national, offrant des opportunités de randonnées vers des cascades et des points de vue.
• Koh Tao : Plus petite et plus éloignée, cette île est surtout une destination renommée pour la plongée sous-marine et le snorkeling, bien qu’il soit aussi possible de partir de là pour visiter le parc d’Ang Tong.