Visiter Rishiri, Voyage Japon

Située au large de la pointe nord de Hokkaido, l’île de Rishiri est une destination où la nature règne en maître. Intégrée au parc national de Rishiri-Rebun-Sarobetsu, cette île circulaire d’environ 60 kilomètres de circonférence est dominée par la silhouette majestueuse d’un ancien volcan. Son nom, issu de la langue aïnou, signifie « l’île des hauts sommets », une description qui prend tout son sens lorsque l’on contemple son paysage.

Loin de l’effervescence des grandes métropoles japonaises, Rishiri offre une expérience de voyage axée sur le plein air et la découverte de paysages préservés. L’île vit principalement du tourisme et de la pêche, notamment d’oursins et d’algues kombu, des spécialités locales réputées. Ses villages de pêcheurs pittoresques, ses côtes et ses forêts en font un lieu privilégié pour les amateurs de randonnée et de cyclisme.

Le spectacle principal de l’île est sans conteste le mont Rishiri. Ce volcan dormant, qui culmine à 1 721 mètres d’altitude, présente une forme conique si parfaite qu’il est souvent surnommé le « Rishiri-Fuji ». Son sommet, souvent caché par les nuages, offre par temps clair une vue panoramique à 360 degrés sur l’île, la mer du Japon, l’île voisine de Rebun et parfois même l’île russe de Sakhaline. La montagne est si emblématique qu’elle figure sur l’emballage de célèbres biscuits de Hokkaido, les Shiroi Koibito.

Au pied de la montagne, plusieurs sites naturels permettent d’apprécier la beauté des lieux. L’étang Himenuma, un petit lac de montagne artificiel entouré d’une forêt, est particulièrement connu pour le reflet du mont Rishiri sur ses eaux calmes. Un autre point de vue populaire est l’étang d’Otatomari, qui offre également une belle perspective sur le volcan. Près du port d’Oshidomari, le cap Peshi constitue un excellent observatoire. Une courte marche mène à son sommet, d’où l’on peut admirer le port, la ville et la montagne.

Les activités sur l’île sont principalement tournées vers la nature et le sport.

• La randonnée : L’ascension du mont Rishiri est l’activité phare, mais elle s’adresse à des randonneurs expérimentés et bien équipés. La montée complète demande une journée entière. La saison de randonnée s’étend généralement de la fin juin au début du mois d’octobre. Pour une marche plus accessible, l’ascension du mont Pon, qui culmine à 444 mètres, offre une alternative agréable avec un sentier d’environ une heure.
• Le vélo : Une piste cyclable fait le tour d’une partie de l’île, longeant principalement la côte nord sur environ 25 kilomètres. La location de vélos, y compris électriques, permet d’explorer à son rythme les paysages côtiers et les villages de pêcheurs.
• L’observation de la flore : De juin à août, l’île se couvre de fleurs alpines, dont certaines espèces sont uniques au mont Rishiri. Cette période est idéale pour admirer la nature en pleine floraison.
• La détente : Après une journée d’exploration, il est possible de se relaxer dans un onsen, un bain thermal traditionnel alimenté par des sources d’origine volcanique.

• L’île de Rebun : Accessible en ferry depuis Rishiri en environ 45 minutes, cette île voisine est une excursion incontournable. Surnommée « l’île flottante des fleurs », Rebun est célèbre pour ses quelque 300 variétés de fleurs alpines qui éclosent à basse altitude de juin à août. Elle propose également de nombreux sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux, traversant des paysages de côtes escarpées et de collines verdoyantes.