Visiter Hakodate, Voyage Japon

Située à la pointe sud de l’île de Hokkaido, Hakodate est une ville portuaire au charme singulier, où les influences occidentales du XIXe siècle se mêlent à l’art de vivre japonais. Troisième plus grande ville de l’île, elle s’étend au pied du mont Hakodate et offre des panoramas remarquables sur le détroit de Tsugaru. L’ouverture de son port au commerce international en 1854 a façonné son architecture et son atmosphère cosmopolite, encore palpable aujourd’hui dans ses quartiers historiques.

Réputée pour sa gastronomie, notamment ses fruits de mer d’une grande fraîcheur, la ville est une destination de choix pour les gourmets. Entre ses sites historiques, ses paysages naturels et son ambiance vivifiante, Hakodate constitue une introduction idéale aux richesses de Hokkaido.

La ville regorge de sites emblématiques qui témoignent de son histoire riche et de sa géographie unique. L’un des incontournables est le mont Hakodate, une montagne boisée de 334 mètres d’altitude. Accessible par téléphérique, bus ou sentiers de randonnée, son sommet offre une vue spectaculaire sur la ville enserrée entre deux étendues maritimes. Ce panorama nocturne est d’ailleurs considéré comme l’un des plus beaux du Japon.

Le fort Goryokaku, première forteresse de style occidental au Japon, est un autre lieu majeur. Achevée en 1864, sa structure en forme d’étoile à cinq branches, inspirée des fortifications de Vauban, est particulièrement impressionnante vue depuis la tour Goryokaku adjacente. Transformé en parc public en 1914, le site est aujourd’hui un lieu de promenade apprécié, notamment au printemps lorsque plus d’un millier de cerisiers fleurissent le long de ses douves.

Le quartier de Motomachi conserve de nombreux édifices témoignant de l’ouverture de la ville à l’international, avec ses églises et l’ancien consulat britannique. Non loin de là, les entrepôts de briques rouges Kanemori, au bord de l’eau, abritent aujourd’hui des boutiques et des lieux de restauration dans un cadre historique. Enfin, une visite du marché matinal (Asa-ichi), près de la gare JR Hakodate, s’impose pour s’imprégner de l’ambiance locale et découvrir les produits de la mer qui font la renommée de la ville.

Hakodate et ses environs proposent un éventail d’activités pour tous les goûts, alliant nature, culture et détente.

• Randonnée sur le mont Hakodate : plusieurs sentiers balisés permettent de gravir la montagne en environ une heure. C’est une excellente occasion d’observer la flore locale, qui compte près de 600 espèces de plantes, et de profiter de la nature tout en découvrant les ruines d’une ancienne forteresse militaire.
• Détente aux sources thermales (onsen) : le quartier de Yunokawa Onsen est l’une des trois plus importantes stations thermales de Hokkaido. Situé en bord de mer, il est possible de se relaxer dans des bains en plein air offrant une vue sur le détroit de Tsugaru. Des bains de pieds publics sont également accessibles gratuitement.
• Visites culturelles : la ville compte plusieurs musées, dont le Musée d’art de Hakodate, qui présente des œuvres d’artistes locaux et d’Asie de l’Est, ainsi que le Musée municipal des peuples du Nord, consacré à la culture des Aïnous et d’autres peuples autochtones. Le Musée municipal de Hakodate, situé dans le parc de Hakodate, expose quant à lui des collections sur l’histoire locale.
• Flânerie dans les parcs : le parc de Goryokaku et le parc de Hakodate, créé en 1879 à l’initiative des citoyens, sont des lieux de promenade agréables, particulièrement durant la floraison des cerisiers ou à l’automne.

• Le parc quasi national d’Onuma : à environ 20 kilomètres au nord de Hakodate, ce parc est réputé pour ses lacs parsemés d’îlots et son majestueux volcan, le mont Komagatake. Facilement accessible en train, il offre de nombreuses possibilités d’activités de plein air comme la randonnée, le canoë ou le vélo le long des lacs en été.
• Le mont Esan : ce volcan actif, situé à l’est de Hakodate, est connu pour ses paysages volcaniques et sa végétation alpine. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer le site.
• La ville de Matsumae : plus au sud, cette ancienne ville féodale abrite le seul château japonais de l’île de Hokkaido. C’est un lieu chargé d’histoire et un autre site réputé pour la floraison des cerisiers.