Visiter Marché aux fleurs, Voyage Inde

Le marché aux fleurs de Calcutta, aussi appelé Malik Ghat, est une immersion intense et sensorielle au cœur de la vie trépidante de la ville. Situé sur les rives du fleuve Hooghly, à l’ombre de l’emblématique pont de Howrah, ce lieu est un incontournable pour qui souhaite découvrir l’authenticité de la capitale du Bengale-Occidental. Chaque jour, des milliers de vendeurs et d’acheteurs s’y pressent dans un tourbillon de couleurs et de parfums, créant un spectacle humain fascinant.

Considéré comme le plus grand marché aux fleurs d’Inde et l’un des plus importants d’Asie, le marché de Malik Ghat existe depuis 1855. Il se déploie le long des berges du fleuve Hooghly, un bras du Gange, et sous l’extrémité sud-est de l’imposante structure métallique du pont de Howrah. L’emplacement n’est pas anodin : les ghâts, ces escaliers qui descendent vers le fleuve, sont des lieux de vie et de rituels importants à Calcutta.

Ce marché de gros, où plus de 2 000 vendeurs se relaient quotidiennement, approvisionne toute la ville et la région en fleurs fraîches. Ces dernières jouent un rôle central dans la culture locale, servant d’offrandes pour les cérémonies religieuses hindoues (pujas), de décorations pour les mariages et les festivals, ou simplement d’ornements dans les foyers et les temples. L’atmosphère est un mélange saisissant de beauté, avec des montagnes de fleurs aux couleurs vives, et d’agitation, dans un décor parfois boueux et chaotique.

• Comment y aller : Le marché est situé au pied du pont de Howrah. On peut s’y rendre en taxi ou en VTC, solution la plus simple aux premières heures du jour. Il est aussi possible de prendre un train jusqu’à la gare de Howrah, de traverser le pont à pied et de descendre par les escaliers qui mènent directement au marché.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour s’imprégner de l’ambiance, observer les vendeurs et arpenter les allées animées du marché.
• Tarifs : L’accès au marché est libre.
• Ouverture et horaires : Le marché est ouvert tous les jours et semble ne jamais s’arrêter. L’activité est particulièrement intense de l’aube jusqu’en fin de matinée, avec des horaires généralement constatés entre 4 h et 22 h.
• Bons plans : Pour vivre l’expérience la plus authentique, il est conseillé de s’y rendre très tôt le matin, entre 5 h et 8 h. C’est à ce moment que les livraisons arrivent et que l’activité bat son plein. Il est recommandé de porter des chaussures fermées et adaptées, car le sol peut être très boueux et glissant.

• Les étals de fleurs multicolores : Le marché regorge de variétés de fleurs vendues en vrac, au poids ou en brassées. On y trouve principalement des œillets d’Inde (soucis), des jasmins, des roses, des hibiscus, des tubéreuses et des lotus, empilés en véritables montagnes colorées.
• La confection des guirlandes : Une des activités phares du marché est l’observation des artisans qui confectionnent avec une dextérité remarquable les guirlandes de fleurs (malas). Ces guirlandes sont des éléments essentiels des rituels religieux et des célébrations.
• L’animation sur les bords du Hooghly : Le marché s’étend jusqu’aux ghâts où se déroule une partie de la vie spirituelle de Calcutta. On peut y voir des habitants se baigner, faire leurs ablutions ou réaliser des cérémonies religieuses, offrant un aperçu de la ferveur locale.
• La vue sur le pont de Howrah : L’emplacement du marché offre une perspective unique sur le pont de Howrah, l’un des symboles de la ville. La structure métallique se détachant dans la brume matinale constitue un spectacle impressionnant.