Visiter Barabazar, Voyage Inde

Situé au cœur de Kolkata, le marché de Barabazar est une destination incontournable pour qui souhaite s’immerger dans l’effervescence commerçante de la capitale du Bengale-Occidental. Loin de l’image d’un centre commercial moderne, ce lieu historique est un gigantesque labyrinthe de rues et de ruelles, formant le plus grand marché de gros de l’Inde. Une visite à Barabazar est une expérience sensorielle unique, entre les couleurs vives des textiles, les parfums d’épices et l’énergie de la foule.

Anciennement connu sous le nom de Sutanuti Haat, ce marché était à l’origine un centre de commerce pour le fil et les textiles, dominé par des marchands locaux avant l’arrivée de la Compagnie britannique des Indes orientales. Son nom actuel, parfois orthographié Burrabazar, se traduit par « grand marché ». Il s’est développé au fil des siècles pour devenir le noyau commercial de la ville, un vaste quartier où l’on trouverait, selon la rumeur, absolument de tout. Géographiquement, Barabazar est implanté près du fleuve Hooghly, non loin du célèbre pont de Howrah. Sa particularité réside dans son organisation en plusieurs secteurs spécialisés, appelés pattys, chacun dédié à un type de marchandise.

• Comment y aller : Le moyen le plus simple pour se rendre à Barabazar est d’utiliser le métro de Kolkata et de descendre à la station Mahatma Gandhi (M.G.) Road, qui se trouve à proximité immédiate du marché. De nombreux bus desservent également le quartier.
• Durée de visite : Prévoyez au minimum une demi-journée pour arpenter les différentes allées et vous imprégner de l’atmosphère. La superficie du marché est telle qu’une exploration complète pourrait prendre bien plus de temps.
• Tarifs : L’accès au marché est entièrement libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : Les boutiques et étals de Barabazar sont généralement ouverts tous les jours, de 10 h ou 11 h jusqu’à 21 h environ. Il est à noter que de nombreux commerces peuvent être fermés le dimanche.
• Bons plans : Le marché est particulièrement animé et coloré durant les périodes de festivals, notamment pour Diwali, avec l’installation de nombreux stands temporaires.

L’attraction principale de Barabazar est le marché lui-même, avec ses différentes sections spécialisées qui constituent des points d’intérêt à part entière.

• Les marchés spécialisés (pattys) : Chaque zone du quartier se concentre sur des produits spécifiques. On y trouve notamment Cotton Street pour les textiles, Satyanarayan Market, Sona Patty pour les bijoux, Ezra Street pour le matériel électronique, ou encore des marchés dédiés aux épices, aux fruits, et bien d’autres marchandises.
• La mosquée Nakhoda : Située à proximité, sur Zakariya Street, il s’agit de la plus grande mosquée de Kolkata. Son architecture imposante mérite une attention particulière.
• L’église arménienne de la Sainte-Nazareth : Érigée en 1724, elle est l’un des plus anciens lieux de culte chrétien de la ville. On peut y observer des peintures et des tablettes murales anciennes.
• Le pont de Howrah : Bien que n’étant pas dans le marché, cet ouvrage d’ingénierie colossal se trouve à une courte distance et offre des perspectives impressionnantes, notamment depuis les quais du fleuve Hooghly.