Visiter Jardin botanique, Voyage Inde

Écrin de verdure et de tranquillité, le jardin botanique de Calcutta offre un aperçu de la richesse florale de l’Inde et du monde. Cet immense parc paysager est une institution scientifique et une destination de choix pour les visiteurs en quête de nature, loin de l’agitation urbaine.

Fondé en 1787 par le colonel Robert Kyd de la Compagnie britannique des Indes orientales, le jardin avait pour vocation initiale d’acclimater des plantes à valeur commerciale, comme les épices ou le thé. D’ailleurs, c’est par ce jardin que les plants de thé, importés de Chine, ont été introduits en Inde avant de faire la renommée de régions comme l’Assam. D’abord connu sous le nom de « Company Bagan », puis de « Royal Botanic Garden » après l’indépendance de l’Inde, il est officiellement nommé « Acharya Jagadish Chandra Bose Indian Botanic Garden » depuis 2009, en hommage au célèbre scientifique bengali.

Situé à Shibpur, sur la rive ouest du fleuve Hooghly, le jardin s’étend sur une superficie d’environ 109 hectares (273 acres). Il est aujourd’hui géré par le Botanical Survey of India (BSI), un organisme gouvernemental. Conçu comme un vaste paysage, il comprend 24 lacs interconnectés qui communiquent avec le fleuve. Le jardin abrite une collection de plus de 12 000 spécimens de plantes, incluant des espèces rares et menacées venues du monde entier.

• Comment y aller : Le jardin se situe à Howrah, une ville voisine de Calcutta. Il est accessible en bus ou en taxi depuis différents points des deux villes.
• Durée de visite : Prévoyez au moins deux à trois heures pour explorer les principales attractions de ce vaste parc.
• Tarifs et ouverture : Le jardin est généralement ouvert du mardi au dimanche. Les frais d’entrée sont d’environ 100 roupies pour les visiteurs. Pour obtenir les informations les plus récentes sur les tarifs et les horaires d’ouverture, il est conseillé de consulter les sources officielles avant toute visite.
• Bon à savoir : Le parc est un lieu de promenade apprécié qui offre une atmosphère paisible, idéale pour échapper à la densité de la ville.

Le jardin est organisé en plusieurs sections thématiques et abrite des collections végétales d’une grande diversité.

• Le Grand Banian : C’est l’attraction la plus célèbre du parc. Cet arbre (Ficus benghalensis), âgé de plus de 250 ans, est répertorié comme l’un des plus étendus au monde. Son tronc principal a été retiré en 1925 après avoir été endommagé par des cyclones, mais ses nombreuses racines aériennes qui plongent vers le sol lui donnent l’apparence d’une petite forêt, couvrant une circonférence de plus de 330 mètres.
• Les collections de plantes : Le jardin possède des collections impressionnantes et spécialisées. On y trouve notamment un Pinetum (pins), un Bambusetum (bambous), et un Palmetum qui rassemble l’une des plus grandes collections de palmiers d’Asie du Sud-Est, avec une centaine d’espèces.
• Les serres et autres sections : Le jardin compte 25 divisions où sont cultivées les plantes, ainsi que des serres et des conservatoires. Vous pourrez y découvrir une grande variété d’orchidées, de bougainvilliers, de jasmins, de légumineuses et de nénuphars, dont le rare nénuphar géant Victoria Amazonica.
• La faune locale : En plus de sa flore exceptionnelle, le jardin sert de refuge à une petite faune locale, comme des mangoustes, des chacals ou des renards du Bengale.