Le biome amazonien est le plus grand du Brésil et le Pantanal le plus petit
Selon les cartes IBGE, la principale caractéristique du biome qui occupe une partie du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul est le relief
La carte des biomes du Brésil lancée en 2004 par l’Institut brésilien de géographie et de statistiques (IBGE) en partenariat avec le ministère de l’Environnement montre que le biome de l’Amazone et le biome du Pantanal occupent ensemble plus de la moitié du territoire brésilien, le premier étant le plus grand biome continental et le second, le plus petit. L’Amazonie occupe 49,29% de l’espace, soit 4 193 943 km² ou cinq unités fédérales (Acre, Amapá, Amazonas, Pará et Roraima), la plupart du Rondônia (98,8%), plus de la moitié de Mato Grosso (54%), outre une partie du Maranhão (34%) et du Tocantins (9%). Le Pantanal représente 1,76%, soit 150 355 km² ou 25% du Mato Grosso do Sul et 7% du Mato Grosso. La carte de la végétation du Brésil reconstruit plus en détail la situation probable de la végétation au moment de la découverte.
«Une différence intéressante entre le Pantanal et les biomes restants est qu’ils étaient tous délimités par les caractéristiques de la végétation. Dans le biome amazonien, la prédominance est celle de la forêt amazonienne. Dans le biome du Cerrado, la végétation du Cerrado prédomine. Dans le biome de Caatinga, la végétation est caatinga. Dans la forêt atlantique, la forêt prédomine. Et à Pampa, la végétation vient des champs. Dans le Pantanal, il n’a pas de prédominance. La caractéristique est le relief. Le Pantanal est une dépression, c’est comme un bassin de marécage avec une végétation variée. Il y a la forêt, le cerrado, les plantes rustiques, les inondations, les sécheresses, tout », explique Celso José Monteiro Filho, coordinateur des ressources naturelles et des études environnementales à l’IBGE.
Les noms adoptés pour identifier les biomes sur les cartes étaient les plus courants et les plus populaires, généralement associés au type ou au relief végétal prédominant, comme dans le cas du Pantanal Biome, qui est la plus grande surface d’inondation intérieure au monde. Le biome amazonien est défini par l’unité climatique, la physionomie de la forêt et la situation géographique.
La note technique ci-dessous, rédigée par l’équipe de végétation de l’IBGE après l’élaboration de la carte brésilienne des biomes, définit les biomes d’Amazonie et du Pantanal comme suit :
«La végétation qui caractérise le biome amazonien est la forêt ombrophile dense, composée en général de grands arbres, avec une canopée qui peut ou non avoir des arbres émergents. La plupart des petites plantes, lorsqu’elles se produisent, sont de jeunes arbres en croissance résultant de matrices proches. Les variations les plus frappantes de cette typologie forestière se déroulent dans les plaines qui suivent le fleuve Amazone et ses grands affluents, où se trouvent les deux formations connues régionalement comme forêts de plaine inondable (périodiquement inondées) et forêts d’igapó (inondées en permanence). Celles-ci sont caractérisées par la fluctuation cyclique des rivières, qui peut atteindre jusqu’à 14 m entre la saison sèche et la saison des crues, entraînant l’inondation de vastes zones le long de ses rives. Il se rencontre pratiquement dans toutes les plaines et terrasses du fleuve Amazone et de ses affluents.
La délimitation du biome du Pantanal a pris en considération les limites de la dépression du Pantanal combinées aux limites envisagées par la Convention de Ramsari, chaque fois que possible, ajustées aux typologies de végétation suivantes identifiées dans la carte de la végétation, avec les formations restantes respectives: la savane étant la typologie dominante, suivie de la savane des steppes, avec l’occurrence clairsemée de forêt saisonnière à feuilles caduques et semi-décidues. De plus, la présence des zones de tension écologique suivantes: Contact Savannah / Seasonal Forest (SN), Contact Savannah / Steppe Savannah (ST), Contact Steppe Savannah / Seasonal Forest (TN).