Ma fille a commencé à aller au Onsen à deux ans, lors de son premier voyage au Japon. Et ce n’est pas n’importe lequel… Mes beaux parents habitaient alors Matsuyama capitale de la préfecture de Ehime, dans l’île de Shikoku. Cette ville a un magnifique château féodal et un onsen antique: Dogo Onsen. Il est connu par tous les amateurs de dessins animés de Miyasaki des studions Ghibli comme ayant servi de modèle pour le film “Le voyage de Chihiro”… Inoubliable. On y est retourné deux fois par la suite.
Jusqu’à 8 ans environ, ma fille se baignait indifféremment avec sa mère ou avec moi. Je n’ai jamais en de problème avec les autres occupants masculins. A cet age, j’ai préféré qu’elle reste avec sa mère.
Je crois qu’il n’y a que les occidentaux qui invoquent la pudeur pour hésiter à aller au onsen. C’est ce que je croyais également jusqu’à ce que mon beau-père ne m’initie à cet art de vivre. Depuis, j’y vais plusieurs fois à chaque séjour au Japon.
Bien sur, l’eau est chaude, parfois même très chaude. il faut y aller progressivement au début. Le degré d’acceptation est différent d’une personne à l’autre et la peau des européens réagit différemment de celle des japonais. J’ai tendance à prendre une teinte d’écrevisse alors que le japonais ne change pas de couleur. Cela dit, j’y reste sans problème plus de deux heures chaque fois en alternant les différents bains. L’extrême étant d’alterner un 42° avec un bain “froid” à 15°… Attention au choc thermique, il faut avoir un coeur solide!
Un onsen que je fréquente souvent à Kyoto: Tenzan no yu dans le quartier Arashiyama.
