Bonjour à tous,
Vous trouverez ci-dessous le résumé de nos dix jours passés sur l’île de Madère en juin 2025. Nous avons opté pour deux lieux d’hébergements différents, l’un sur la côte Nord (5 jours), l’autre sur la côte Sud (5 jours). Location d’une voiture automatique pour l’ensemble du séjour. Notre but était de randonner quotidiennement (à notre niveau, bien entendu 
) et de profiter de la nature dans cette île volcanique à la végétation luxuriante.
Madère est connue principalement pour ses chemins de randonnée le long des levadas, ces canaux d’irrigation traversant le territoire dans tous les sens en un réseau très sophistiqué, au bord desquels on peut explorer les coins les plus reculés, découvrir cascades mugissantes, gorges impressionnantes ou falaises abruptes. Nous commençons donc par expérimenter cette forme de parcours.
Levada do Rei (PR 18)
Sur les hauteurs de Sao Jorge la « levada du roi » rejoint le Ribeiro Bonito, torrent qui alimente le canal. Sur le parcours, eucalyptus, lauriers, fougères, bruyères et mousses rivalisent d’intensité. Des passages étroits, parfois légèrement glissants, alternent avec des parties plus larges, moins humides, parfois exposées mais toujours bien sécurisées. Nous avons un peu l’impression d’être des funambules évoluant entre le bord du canal et le versant escarpé de la vallée. Nous expérimentons aussi le passage dans un tunnel, mais avec ses 5 mètres de long et 1.60 mètre de haut, celui-ci est une simple formalité… qui nous amène rapidement au point d’intérêt principal du parcours, une belle cascade dégringolant du haut de la paroi rocheuse. Si à l’aller nous n’avons rencontré personne (en raison de l’heure très matinale), le retour est plus compliqué et devoir se croiser à tout bout de champ dans des passages étroits est assez stressant. Bref, une première expérience en demi-teinte !
Cascade sur la levada do Rei
Levada do Norte à partir du col d’Encumeada (PR 17 partiel)
Peu de monde, beaucoup de fleurs, quelques belles vues notamment sur le col d’Encumeada et le Pico Grande, des passages suffisamment larges le long du canal pour se croiser sans problème, une belle cascade là encore. Bref, il y avait là tout pour nous plaire s’il n’y avait pas eu… un tunnel de 600 mètres de long à franchir. Malgré nos lampes frontales, nous n’avons pas osé le traverser seuls et avons attendu d’autres randonneurs, en l’occurrence un père et son fils qui nous ont servi d’éclaireurs. Une aide bienvenue d’autant qu’il a fallu, en outre, croiser un couple de randonneurs à l’intérieur du tunnel, heureusement dans une partie un peu plus large où les personnes rencontrées ont pu se coller à la paroi rocheuse pour nous laisser passer. Décidément, la levada n’est pas notre forme de parcours préféré.
Tunnel sur la levada do Norte
On retente quand même ? 
Levada do Norte (encore) entre Boa Morte et Eira do Mourão
Sur cette partie de la levada do Norte, il n’y a ni tunnel, ni passage étroit ou vertigineux et très peu de monde, de surcroît. Nous avons donc pu profiter en toute tranquillité d’abord d’une belle forêt d’eucalyptus, d’acacias et de pins où les observations botaniques se sont enchaînées. Passage au-dessus de gorges encaissées, puis devant de vieilles maisons madéroises aux coquets jardinets avant d’atteindre le petit hameau d’Eira do Mourão perché sur un éperon rocheux loin au-dessus de la vallée de Ribeira Brava et pourtant pas si éloigné de la mer. Vues spectaculaires assurées !
Hameau de Eira do Mourão
Nous n’avons pas poursuivi la découverte de levadas et avons volontairement fait l’impasse sur les plus fréquentées d’entre elles (Caldeirão Verde et Rabaçal) préférant réaliser nos autres randonnées dans des environnements plus ouverts, notamment dans le massif montagneux central, mais pas seulement ! Commençons par la montagne !
Pico do Ruivo (PR 1.2)
C’est le point culminant de l’île qui a l’avantage d’être facilement accessible. En effet, depuis le parking à Achada da Teixeira (alt.1592 m), un sentier presque intégralement pavé, large et confortable, s’étire sur une longue croupe couverte de lande, auxquels buissons d’ajoncs et marguerites arbustives apportent une touche de couleur. C’est seulement à partir du refuge que la montée s’accentue vraiment avec des séries de marches placées à intervalle régulier. Après un dernier escalier à gravir, nous avons atteint le sommet (alt. 1862 m) au bout d’un peu plus d’une heure. En fonction du développement de la mer de nuages, nous avons alors pu contempler une bonne partie de l’île depuis les crêtes jusqu’au littoral. Le deuxième sommet de l’île, Pico do Arieiro reconnaissable à la boule de son radar, a également été visible tout au long de l’ascension.
Cordillère centrale avec Pico Ruivo et Pico Arieiro
Boca da Corrida (PR 12 partiel)
Reliant le col de Corrida au col d’Encumeada, ce sentier n’est actuellement ouvert que sur 3,5 kilomètres suite à un incendie en 2024. Quelques traces sont effectivement visibles à certains endroits, mais elles sont éclipsées, dès le début, par le somptueux parterre de fleurs, essentiellement des vipérines faux-plantain qui déroulent leur tapis violacé des deux côtés du chemin telle une haie d’honneur. Par la suite, les panoramas se sont enchaînés, nos regards passant du fond de la Vallée des Nonnes au littoral de la côte Sud sans oublier la chaîne montagneuse centrale avec, en ligne de mire, le Pico Grande (alt. 1654 m) reconnaissable à son sommet en forme de « téton ». C’est d’ailleurs à son pied que s’est terminé notre parcours. A partir de là, les plus entraînés peuvent néanmoins se lancer à l’assaut du Pico Grande ou descendre jusqu’à Curral de Freiras, dans la Vallée des Nonnes. Pour notre part, nous avons rebroussé chemin à cet endroit, tout en prévoyant de programmer la fameuse vallée un autre jour par un accès différent.
Le sommet en forme de téton du Pico Grande
Eira do Serrado à Curral das Freiras
Cette randonnée nous a conduit depuis Eira do Serrado, un lieu isolé dans la montagne regroupant un hôtel, quelques boutiques de souvenirs et un miradouro, jusqu’à Curral das Freiras dans la Vallée des Nonnes. Pour info, cette vallée porte ce nom suite à l’installation au XVIème siècle de religieuses du couvent de Santa Clara qui avaient fui la baie de Funchal prise d’assaut par des pirates. Quant à Curral, c’est un village perché à 650 mètres d’altitude dans une cuvette érodée, cerné par les reliefs presque impénétrables de l’île.
La randonnée consiste en une descente non-stop de 475 mètres de dénivelé offrant des vues spectaculaires sur les villages et hameaux en contrebas. Une fois arrivés à Curral das Freiras, nous avons fait appel à un taxi pour retourner au point de départ.
Vallée des Nonnes
Autour de Fontes, vers Chão dos Terreiros
Nous avons d’abord hésité à entreprendre cette randonnée en boucle autour du village de Fontes en raison de son dénivelé de 500 mètres. Depuis le bar du centre du village, l’ascension a effectivement été soutenue, assez longue, mais régulière et en majorité à l’ombre, donc plus facile qu’attendue. Entre décors bucoliques et sommets panoramiques, nous avons pu réviser nos classiques pour reconnaître tous les paysages emblématiques du centre de Madère : col d’Encumeada, vallée de la Ribeira Brava, Pico Grande ainsi que le trio des trois plus hauts sommets de l’île. Seul petit bémol : le point culminant du parcours, Chão dos Terreiros, une colline coiffée d’une borne en béton à 1436 mètres d’altitude, n’est plus accessible car situé sur un pâturage clôturé. Nous avons donc profité d’un sommet secondaire (alt.1396 mètres), ce qui n’a pas altéré la qualité du circuit.
Dans la montagne autour de Fontes
Il n’y a pas qu’en montagne qu’on peut jouir de belles vues panoramiques, certains sentiers littoraux le permettent aussi. Cependant la côte étant bordée de falaises, beaucoup de ces chemins comportent des passages vertigineux que nous n’avons pas osé aborder. En revanche, à la pointe nord-est de l’île, on peut bénéficier de superbes vues dégagées au cours d’une magnifique randonnée accessible à tous.
Ponta do São Lourenço
Au nord-est de Madère, la presqu’île de São Lourenço, tel un doigt tendu loin dans la mer, se démarque du reste de l’île verdoyant et fleuri en présentant un paysage minéral recouvert d’une végétation rase totalement desséchée en été. Nous avons immédiatement été fascinés par ce nuancier passant des teintes miel à des couleurs brun ocre, à peine rehaussées d’un soupçon de vert.
Dès le départ, nous avons pu distinguer au loin un rocher percé surmonté par le sommet imposant du Morro do Furado (= colline percée) au pied duquel on devine une petite palmeraie entourant la Casa do Sardinha (auberge). Pour l’atteindre, nous avons enchaîné plusieurs montées et descentes successives pour tantôt nous rapprocher de la mer et observer les formes saillantes des reliefs et des récifs côtiers, tantôt nous hisser sur une crête, ou encore contourner une baie ou emprunter un pont naturel très étroit, dominant des à-pics de près de 100 mètres des deux côtés. Au bout d’une heure, nous avons atteint l’oasis de la Casa do Sardinha avant une petite extension en contre-haut pour contempler l’intégralité de la presqu’île et l’ensemble du chemin parcouru. Malgré la fréquentation très forte, ce circuit reste l’un de nos préférés !
Vers la pointe Saint-Laurent
C’est ainsi que se termine notre petit florilège qui ne constitue qu’une infime partie des points d’intérêt ayant marqués notre séjour. Parmi nos autres découvertes figurent d’autres sites naturels de la côte Nord (piscines naturelles de Seixal et de Porto Moniz, Rocha do Navio à Santana, Miradouro da Guindaste à Faïal) et de la côte Sud (Jardim do Mar, Miradouro Cruz de Caldeira, Fãja dos Padres, Ponta do Pargo) sans oublier le jardin tropical de Monte.
Vipérines de Madère appelées localement “Fiertés de Madère”
Alors si vous souhaitez en voir et en savoir davantage, vous trouverez plus de détails et de photos dans la version publiée sur notre site en lien ci-dessous. Vous y trouverez aussi le récit de nos autres Fabuleux Voyages, en France, en Europe et ailleurs.
sites.google.com/view/f-v-madeira/accueil-madere
Bonne lecture et d’avance, merci de nous avoir lus 
Krikri et RV
