Après la visite du merveilleux archipel des Açores , c’était presque naturel que nous ayons eu envie de nous rendre sur l’île de Madère, terre de randonnée s’il en est !
Comme le plus souvent dans l’organisation de nos voyages, c’est au cœur de l’hiver que nous arrêtons destinations, dates et autres impératifs de voyage .
Nous souhaitions profiter du mois de juin où les fleurs offrent le meilleur ainsi les dates de voyage, du 11 au 25 juin, ont été vite arrêtées par une belle opportunité aérienne à 450€ pour 3 billet avec un vol direct depuis Roissy, avec Easy Jet.
S’il est possible de visiter Madère en bus grâce un réseau bien dense y compris pour des dessertes en altitude, nous avons fait le choix de plus de liberté en louant une voiture .
Tout voyageur à destination de Madère passera forcement beaucoup de temps à lire nombre d’avis sur tous les loueurs présents sur l’Ile et c’est peu dire qu’il risque d’y perdre son latin.
Avant de faciliter la tâche de mes aimables lecteurs, je précise qu’il est important de tenir compte du relief de Madère avec des routes en fortes pentes voire très fortes et qu’il est plus sur d’avoir un véhicule suffisamment puissant.
Sans intérêt personnel, je ne peux que vous conseiller le loueur avec lequel nous avons contractualisée, à savoir MadPoint. Certes ce prestataire n’a pas de bureau directement à l’aéroport mais une navette vous emmène en 5 minutes au dépôt .
La prise en charge est rapide et contradictoire avec un beau reportage photos de tous les défauts notés en commun . C’est plutôt rassurant .
Nous avons récupéré un SUV Skoda Kamiq avec une boite auto pour 550€ les 15 jours ce qui me semble raisonnable.
Pour les hébergements, nombreux font le choix d’un seul hébergement le plus central possible et donc en dehors de Funchal . Toutes les options sont défendables; pour ce qui nous concerne nous avons fait le choix de 3 lieux de résidence. 5 nuits dans les hauts de Funchal, 4 nuit sur la cote nord à Punta Delgada et 5 nuits sur la cote sud à l’ouest de l’ile à Arco de Calheta. Les hébergements sont décrits au fil du récit.
Enfin pour faire ses courses, j’oppose aux classiques supermarché 'Continente" , la chaine
Pingo Doce aux produits plus attrayants pour des prix équivalents .
A noter que chez ce distributeur, on trouve des plats chauds en permanence y compris de délicieuses fritures, c’est pratique !
Pour préparer ce voyage, je me suis aidé du forum du Routard, de récits de voyage glanés ici ou là, du site " VisitMadeira" et inévitablement de guides papier : Guide du routard “Madère”, son collègue chez Lonely planet et pour les randonnées, l’indispensable guide Rother
La plupart des randonnées décrites ici, ne présentent pas de dangers particuliers sauf peut-être pour les personnes sujettes au vertige ou claustrophobes pour la traversée de tunnels , néanmoins elles ne sauraient engagées ma responsabilité.
Bien entendu une vigilance accrue des jeunes enfants est recommandée
On y va ???
Destination Madère
L’arrivée en avion sur Madère a la réputation d’être acrobatique et nécessite une qualification spéciale pour l’aviateur qui surement très expérimenté nous offrira un atterrissage en douceur après une série de virements sur l’aile.
C’est vrai que la piste construite sur pilotis ne permet aucune erreur sauf à terminer dans l’océan.
Vol sans encombre donc, récupération de la voiture sans encombre également et après quelques courses, nous voilà installé dans notre premier hébergement dans les hauts de Funchal et trouvé non sans mal !
Hébergement Funchal: Nous avons privilégié des hébergements avec des vues panoramiques et des facilités de stationnement . L’appartement en question nous offrait ainsi une large vue sur toute la baie de Finchal. Il faut préférer l’appartement au deuxième niveau, la vue est encore plus belle. 600€ les 5 nuits.
Santa Cruz- Musée de la Baleine - Ponta de Sao Lourenço
Santa Cruz est un charmant village à l’est de Funchal, il aurait encore plus d’attrait s’il n’était situé au bout de la piste de l’aéroport dont on on aperçoit bien les pilotis.
L’église Matriz de Santa Cruz est assez quelconque de l’extérieure mais c’est à l’intérieur qu’il faut consacrer un peu de temps .
Le plafond en forme de carène de bateau inversée est joliment décoré. Ne pas louper la chapelle sur la gauche avec une représentation de la Cène avec de belles scultures des apôtres en bois.
On a beaucoup apprécié la balade sur le front de mer avec ses palmiers et le cheminement richement décoré avec ses petits pavés blancs et noirs .
On parvient assez rapidement à petit marché couvert à l’ambiance très locale et aux prix mesurés. Un stop à Santa Cruz est vivement conseillé .
De la on file sur Caniçal à 10km pour visiter le musée de la Baleine
On s’acquitte facilement des 10€ de droit d’entrée tellement ce musée est intéressant et très pédagogique . Hautement recommandé avec des enfants .
Cette funeste chasse à la baleine aura finalement duré assez peu de temps sur Madère, de 1941 à 1981. La barque de chasse à la baleine est visible dans son intégralité comme les moquettes des différents type de cétacés présents autour de l’Ile.
Ce n’était pas une activité de tout repos et la prise de risque est réelle. Belle exposition et riche iconographie, ont contribué à ne pas voir l’heure et demi passée dans ce musée.
Au Portugal et ses iles , on trouve partout des cantines de rue y compris dans les lieux les plus reculés. Il s’agit pour nous de reprendre quelques forces avant d’entamer la randonnées du jour : Ponta de Sao Lourenço.
J’ai bien fait de ne pas retenir l’option de faire cette rando le matin comme j’ai pu le lire à maintes reprises. Arrivés vers 14h30 , nous n’avons pas mis beaucoup de temps pour pouvoir stationner au plus près du départ de la rando. L’autre avantage est d’avoir beaucoup moins de monde qui chemine dans le même sens que nous , enfin au retour on bénéficie d’une belle lumière déclinante.
C’est vraiment une belle rando qui nous attend avec ses 7,8km et ses 260m de dénivelé positif.
Pour ceux que leur santé empêche de marcher avec des montées se contenteront du 1er km qui permet sur la gauche de belles vues sur la cote déchiquetée et sur la droite une large anse d’un bleu si intense qu’il parait irréel.
Passé ce 1er km, c’est une franche montée qu’il faut gravir sur un sentier bien aménagé . Rebelote tout de suite après le km 2 . Une belle descente pour mieux remonter à l’endroit où la presqu’ile est la plus étroite .
Avant la montée finale une petite palmeraie semblable à une oasis n’est pas un mirage et le bar installé là permet de s’offrir un rafraichissement.
Avant nous faisons le choix de grimper jusqu’au sommet du Pico do Furado où se confirme que l’on est toujours récompensé des efforts consentis avec une vue à 360°.
Il n’est pas possible de poursuivre la rando jusqu’au phare que l’on aperçoit tout au bout de la langue de terre.
Attention à la montée comme à la descente si l’on s’aide des filins d’acier installés comme rambardes, ils s’effilochent par endroit et peuvent blesser, situation vécue !
Le retour par le même chemin est des plus agréable avec moins de monde et une belle lumière.
Parvenus sur le parking, on en veut encore et on rejoint fissa le miradouro Sao Lourenço , le bien nommé. Je recommande vivement ce petit détour, route en cul de sac, pour des vues incroyables entre terre et mer, entre couleurs de feu et fond des abimes …
Jardin Botanique de Madère - Jardin Tropical de Monte Palace - Centre de Funchal
Pas de jaloux, nous avons programmé la visite des deux jardins majeurs de Madère le même jour dans la foulée l’un de l’autre.
Le jardin botanique répartit en espaliers sur 8 ha porte bien son nom puisque l’on y trouve une variété infinie de plantes mais aussi de fleurs.
Ces dernières sont concentrées sur la partie haute du jardin. Une des terrasses les plus fameuses est celle des “jardins chorégraphiés” . Le tapis coloré est composé d’une mosaïque d’Irésine au feuillage particulièrement coloré de rouge, rose, pourpre, vert, bronze ou encore jaune. Si on y ajoute en toile fond une vue sur Funchal et la mer, on obtient un tableau idyllique.
Plus bas, nous sommes en admiration devant la variété des palmiers qui se plaisent ici avec le climat quasi constant toute l’année sur Madère.
Près de la sortie, c’est la parcelle réservée aux plantes succulentes et les cactus revêtent ici un caractère inédit par leurs formes .
Nous aurons passé 2 heures dans ce jardin botanique.
Juste en face de l’entrée/ sortie , on se sustente pour pas cher dans un petit restaurant. De quoi reprendre quelques forces avant de nous rendre au jardin tropical de Monte.
Depuis le jardin botanique pour rejoindre le jardin tropical de Monte, le plus simple est de prendre
le téléphérique “Jardin Botanique” .
A noter que lors de l’achat du billet d’entrée au jardin botanique, on peut acquérir un forfait entrée + téléphérique pour rejoindre Monte . On bénéficie d’une remise pour cet achat combiné.
Si la traversée d’un ravin escarpé est rapide, elle n’en demeure pas moins impressionnante .
L’entrée au jardin tropical de Monte , n’est pas donnée à 15€/pers. L’ambiance est radicalement différent d’un jardin à l’autre. Autant le 1er une vocation pédagogique voire scientifique autant Monte nous fait voyager dans différents univers.
Finalement c’est assez récemment, 1987, que le le jardin Tropical de Monte prend sa forme actuel sous l’impulsion de son propriétaire. Déjà une fois l’entrée passée, on peut visiter le musée de Monte, là c’est la salle consacrée aux minéraux et pierre précieuses du monde entier qui retient notre attention avec de belles pièces de minéraux éventrés.
Puis on descend en traversant différents jardins notamment un jardin japonais de toute beauté pour parvenir jusqu’au magnifique étang central avec ses flamands roses, sa cascade, ses ilots fleuris et son stand de “Pina Colada” où on s’attardera pour déguster un ananas fraichement découpé avec ou sans alcool. On passe ici plus de 2h00 fort agréable.
Petite déception à la sortie, alors que nous avions prévu de nous offrir une attraction unique à Madère voire au monde : descente en panier en osier piloté par 2 pousseurs en costume blancs et canotiers .
Beau dénivelé en perspective avec quelques virages bien marqués . Passons sur la longue attente d’au moins une heure mais le parcours se déroule au milieu de la circulation automobile et les paniers avec leurs voyageurs sont régulièrement stoppés dans leur recherche sensations fortes cheveux au vent. Sans compter le tarif de 35€ pour 2 personnes . Bref déçus sans regret !
On finit notre journée en rejoignant le centre ville en bus . Ce dernier est en fête avec la rue commerçante et piétonne richement décorée .
Ceci dit le quartier de la cathédrale ne nous a pas laissé un souvenir impérissable.
Si la “Zona Velha” avec ses rues étroites où s’alignent à l’infinie des petits restaurants. Un stop au marché couvert s’impose pour ses étals multicolores et son petit marché aux fleurs .
De là on rejoint la célèbre rue Santa Maria surtout connue pour ses portes d’entrée décorées, toutes à la représentation différente tant dans la symbolique que dans l’art figuratif.
Balade en bord de mer au départ de la zone hôtelière de Funchal.
Cet après-midi est consacré à une balade en front de mer entre la zone hôtelière de Funchal, le quartier du Lido et le village de Camara de Lobos telle que décrite dans le Rother au N° 1, la bible des randonneurs à Madère.
La zone hôtelière qui se repend à l’ouest de Funchal, ressemble à toutes les parties résidentielles des bord de mer . Des hôtels, des résidences aux étages élevés, des bars , des restaurants et bien entendu les inamovibles boutiques de souvenirs. Le cheminement n’en demeure pas moins au fur et à mesure que l’on s’éloigne en traversant des zones à la végétation exubérante.
On parvient à Doca do Cavacas et ses piscines naturelles. La vue plongeante est assez remarquable . Après la traversée d’un tunnel, le premier pour nous, on arrive sur la plage de Praia Formosa avec en toile de fond les fameuses falaises de Cabo Girão, les plus hautes d’Europe.
Au bout de la plage de galet de Formosa, je m’accorde la seule baignade de tout notre séjour, profitant d’une petite langue de sable.
Nous ne sommes qu’à la moitié du parcours enfin théoriquement puisque dans les faits nous serons empêchés de poursuivre sur la promenade construite sur pilotis.
En effet après environ 500m , l’acces est barricadé ce qui nous impose de faire demi tour , sniff … Camara de Lobos et ses Ponchos ne perdent rien pour attendre !
Retour sur Funchal en bus . on profite de cette fin d’après midi pour visiter la cathédrale de la capitale de Madère, c’est sans compter sur l’office qui s’y tient, nous empêchant de déambuler à notre guise dans l’édifice religieux . Pas de chance, bis repetita !
Levada do Norte - Eira do Serrado -Camara de Lobos- Cabo Girão
Rien que ça au programme de cette belle journée !
C’est notre première rando consacrée à une Levada et si pour la suite du voyage nous avons été en quête d’en apprécier toutes les facettes, c’est bien parce que la Levada do Norte, dans les hauts de Camara de Lobos, nous a enchanté des ses premiers hectomètres . La randonnée du jour est décrite dans l’édition 2017 du Rother et porte le N° 5.
Comme le départ n’est pas évident à trouver , j’en communique ici les coordonnées ou plus exactement les coordonnées du point de stationnement : 32.671412, -16.990150 d’où l’on rejoint la Levada à 50m par un escalier en montée. L’originalité de cette Levada, est qu’elle court au milieu d’habitations tout en offrant de très belles vues sur la cote et son ami l’océan .
Puis sur cette belle rando, on ne peut pas dire que nous soyons bousculés par la foule et c’est tant mieux, ce qui ne sera pas toujours le cas les jours suivants. A un croisement, nous nous engageons dans un tunnel sur la droite, erreur !!
Il aurait fallu poursuivre tout droit pour parvenir en 10 mn à l’entrée du parc de Cabo Girao. Au lieu de cela après la traversée du tunnel où l’usage des lampes de poche est nécessaire , on fait bien 2 bons km avant de nous rendre compte de notre erreur.
On aggrave notre cas quand plutôt que de faire demi tour nous essayons de rejoindre le restaurant repéré par la route . Cela nous entraine dans une longue descente suivie d’une remontée plus que bien sentie dans le village de Cruz da Caldeira.
Pénibilité vite oublié à la table de l’excellent restaurant “Miradouto Cruz da Caldeira” .
C’est là que nous découvrirons l’originalité de la présentation des brochettes en position verticale avec le support qui va bien .Nous recommandons cette adresse.
Randonner en ligne , oblige à prévoir un retour en bus ou en taxi, sauf que nous sommes un dimanche et que de retour motorisé il n’y en a point . On est bon pour 2,5 km supplémentaire , bel exercice comme marche digestive.
Les fameux nuages souvent présents l’après midi sur les montagnes du centre de Madère ayant décidé unilatéralement de ne point se présenter au travail , nous profitons de cet abandon de poste pour nous rendre au Miradouro de Eira de Serrado à 18km de là. Depuis le parking on parvient en 10mn au très beau Miradouro.
Le point de vue Eira do Serrado offre une vue panoramique sur la commune de Curral das Freiras, encerclée par la grandeur des montagnes verdoyantes caractéristiques de Madère. C’est grandiose !!
Retour sur Camara de Lobos qui est en fête et follement décorée?
Camara de Lobos est aussi le village où serait née la fameuse boisson locale : La Poncha similaire à un punch des Antilles . A l’alcool de la Poncha nous préférons nettement le smoothie Nikita, boisson typique de Madère . On passe un bon moment dans ce bar.
En sortant nous n’oublions pas de nous rendre sur le charmant petit port sans oublier au préalable la toute petite église de Notre Dame de la Conception.
Camara de Lobos est vraiment un village sympa et accueillant .Être si proche de Cabo Girao et ne pas nous y rendre releverait du sacrilège, nous y allons donc ! L’acces est réglementé et payant . Du haut de ses 580m, falaises les plus hautes d’Europe, les cultures sur la Faja en contre bas au niveau de la mer paraissent bien minuscules
Ribeira Frio - Santa Cruz - Santana
Aujourd’hui changement de lieux de résidence pour découvrir la côte nord de Madère .
Comme toujours , on va profiter de cette journée de liaison pour en découvrir un maximum.
D’abord découvrir un beau panorama de montagne à Ribeira Frio.
Cette courte balade donne un bel aperçu de ce qui caractérise Madère, des montagnes verdoyantes qui s’élancent à la conquête des nuages, à moins que ce soit ceux-ci qui choient sans autre forme de procès. Astuce, si le parking au départ de la courte rando est plein, il suffira de parcourir quelques centaines de mètres et de se garer au niveau du "Restaurante Snack Bar Faisca et là après une volée d’escalier ,on rejoint le chemin tout plat du PR11 ou rando N° 17 du Rother.
On revient sur nos pas pour prendre la route forestière ER202, la température est de seulement de 11°, qui nous conduit, après un stop à l’impressionnant Miradouro de Portela directement sur le littoral à Porto Cruz.
J’ai bien aimé ce village avec notamment sa distillerie de rhum, une des dernières de Madere . D’ailleurs si l’on rejoint la plage et que l’on se dirige sur la gauche en passant au travers la terrasse d’un restaurant, on peut faire le tour d’une petite presqu’il qui reboucle au niveau de la distillerie " North Mills Distillery"
Une visite libre des entrepôts avec ses alignements de barriques remplies de vieux rhum est des plus instructives. Passage obligé par la boutique de la distillerie.
L’étape suivante nous conduit à Santana et ses très touristiques maisons aux toits de chaume qui descendent jusqu’au sol . Les 4 maisons rutilantes au centre de Santana dont l’une loge l’office de tourisme si elles sont bien entretenues manquent, pour le moins, d’authenticité.
En m’usant un peu les yeux sur mon ami google map, j’ai trouvé quelques maisons du même style mais plus dans leur jus, aux coordonnées suivantes : Tout près des 4 déjà citées, au 1 Rua do Til une petite maison typique . Plus loin , un peu à l’écart de la ville aux coordonnées suivantes : 32.812277,- 16.890440 et à 100 m de là un beau trio de maisons dans un bel état de conservation : 32.811876, -16.890323 .
Sur la route de notre hébergement un stop à Sao Jorge est vivement recommandé pour son église . Si elle parait quelconque à l’extérieure , l’intérieure y est inversement proportionnel avec un cœur qui brille des feux de la contre réforme . C’est l’édifice baroque le plus important de Madère.
Nous voilà à deux pas de Ponta Delgada où nous passerons 4 nuits.
Hébergement à Ponta Delgada : Magnifique vue sur le front de mer surtout au moment où le soleil se couche et met le feu aux proches falaises . 440€ pour 4 nuits .
Randonnée de Caldeiro Verde et Miradouro da Rocha do Navio
La difficulté sur Madère, comme aux Açores d’ailleurs, c’est de s’assurer d’une météo favorable le jour prévu pour une randonnée. Cette dernière ne pouvant être reportée indéfiniment. C’est le cas aujourd’hui où le temps est couvert alors que nous avons prévu l’emblématique randonnée le long de la levada de "Caldeira Verde (Le chaudron vert) .N°28 du Rother
Néanmoins cela reste une très belle randonnée avec des passages étroits, 30cm de large, des cascades, des tunnels et beaucoup de monde ce qui pour nous gâche un peu le plaisir .
Arrivés vers 8H30 au départ de la rando si nous trouvons de la place pour nous garer le parking est déjà bien rempli.
Si tout a un chacun est admiratif des beaux ouvrages d’art comme le viaduc de Millau par exemple, on l’est moins, à tort, de ces travaux d’ Hercule qui consistent à canaliser à flanc de montagne, une ressource en eau sur 7km pour irriguer en aval des cultures en terrasse que le relief oblige. C’est le cas ici !
Si on devine des apiques vertigineux, ils sont largement masqués par une végétation luxuriante et les cascades renforcent l’humidité ambiante. Sur la fin du parcours, le cheminement est si étroit qu’il nous oblige à certaines contorsions pour se croiser. Enfin après un 4eme tunnel, on parvient au terme de la rando singularisée par un bassin verdoyant aux hautes parois .
Comme déjà dit trop de monde sur site mais n’est ce pas le lot des cartes postales ? Après notre pique-nique nous avions l’intention d’enchainer avec la rando vers le Caldeiro do Inferno dont le seul accès se fait depuis le Caldeireo Verde , c’était sans compter sur sa fermeture. Du coup l’impasse est devenue un véritable WC public avec des odeurs pestilentielles . C’est dommage, il eu été impératif d’installer des WC secs mais n’est pas le NPS qui veut !
Retour par le même chemin avec d’autres vues sympas .
A noter : 3€ de droit d’entrée et 10€ de parking .
La journée est loin d’être terminée en spectacle grandiose . Oh inutile d’aller bien loin !
A 6km de la belle Levada de la Caldeira Verde , c’est le littoral qui nous régale depuis le Miradouro Da Rocha de Novio . Ce Miradouro sert aussi de plate-forme au télécabine qui permet d’atteindre en contre bas la Faja éponyme.
Le tableau ne serait pas complet sans l’évocation de cascades qui au loin choit d’une belle hauteur. C’est l’occasion de faire décoller le drône pour admirer tout ça de près .
Mais une minute après le décollage , c’est une magnifique surprise qui m’attend sur la droite une fois la première falaise dépassée , une cascade incroyable par la hauteur de sa chute, son débit et ses nombreux rebonds .
Quel tableau : La nature à l’état pur qu’il nous appartient de préserver !!!
Pico Ruivo et Arco de Sao Jorge
Pour les amateurs de randonnées engagées pas de chance ! En effet celle qui rejoint Pico do Ariero au Pico Ruivo est fermée suite au gros incendies de 2023.
Comme je l’ai fait, on peut se consoler en prévoyant une belle rando depuis Archada do Teixeira jusqu’au Pico Ruivo . J’avais réservé une journée flottante pour être suffisamment réactif en cas de météo favorable, c’est le cas aujourd’hui ! Enfin presque ! Le lever du soleil est réputé depuis Pico Ruivo et à 5h45 me voilà sur la route où j’arrive à Archado de Teixeira vers 6h30. Le temps de parcourir les 3km et les 300m de dénivelé, le soleil s’est réveillé.
Les plus matinaux que moi ont du ragé car parvenu au sommet ce n’est qu’une mer de nuagse qui nous attend . Attention je relativise la déception car en fait c’est très beau surtout lorsque le Pico do Ariero pointe son nez et que le temps passant les montagnes du centre se dévoilent.
Vers 9h00 -9h30 ceux nombreux qui entament la montée sur une sente toute empierrée, ont la chance d’avoir une vue magnifique toute dégagée .
Le reste de la journée sera pour nous offrir un peu de repos dans 2 endroits que je recommande vraiment .D’abord un déjeuner de bonne facture au “Restaurante O Arco” (32.8247, -16.960447) avec une vue à couper le souffle et une soupe qui fait la démonstration qu’il n’est nul besoin d’attendre l’hiver pour en déguster une succulente .
Tout de suite sur la droite un bon chemin à flanc de montagne nous permet une courte balade digestive, chemin faisant par une pente raide il nous conduirait au Miradouro de São Cristovão .
Fidèle à notre envie de repos nous rejoignons cet endroit magique en voiture. Nous passerons près de 2h00 là tant à siroter Poncha et Nikita dans de moelleux fauteuils qu’à pratiquer l’un de nos sports favoris : La contemplation !
Seixal - Porto Moniz et Levada de Ribeira de Janela
Aujourd’hui nous explorons la partie la plus occidentale de la cote nord, principalement de Seixal à Porto Moniz même si c’est en altitude que nous en profiterons le plus en randonnant sur la magnifique levada de Ribeira de Janela .
Une cascade qui plonge directement dans la mer, rassemble tous les atouts pour être victime de sur fréquentation . C’est le cas depuis le Miradouro do Véu da Nova que des flots d’autocars alimentent sans répit.
S’y ajoute son lot de boutiques de souvenirs d’un gout douteux . C’est dommage . A 50 m de là, la vue sur Seixal est de toute beauté avec la vigne en premier plan .
D’ailleurs toute la route du littoral jusqu’à Porto Moniz est très photogénique.
Porto Moniz justement ne nous a pas emballé plus que ça . Certainement dû au fait que depuis quelques jours nous avons pris l’habitude de voir moins de monde . Car Porto Moniz est la station balnéaires de la côte nord qui attire beaucoup de touristes .
Parkings payants partout et vite remplis. Il n’y a pas de plage qui séparent les deux piscines naturelles . Sur la gauche, la piscine est payante avec de beaux équipements et un restaurant qui la domine.
Sur la droite, quelques commerces et une piscine qui fait plus naturelle avec des petites criques avec une eau cristalline.
Mais c’est bien en prenant de l’altitude que l’on atteindra le nirvana. D’abord en faisant un stop au Miradouro da Santinha qui offre une vue exceptionnelle sur Porto Moniz . Il faut vraiment inscrire ce point de vue à une visite de la cote nord de Madère.
Mais que dire alors des 12 km à marcher le long de la Levada de Ribeira de Janela . Elle réunit toutes les qualités d’une randonnée le long d’une lévada sur l’ile de Madère.
Des senteurs, des fleurs, des passages vertigineux, des vues à couper le souffle, le bonheur quoi ! De surcroit nous n’avons pas regretter de partir tardivement en début d’après midi .
Nous avons dû croiser à peine 10 personnes et on évolue souvent à l’ombre et enfin c’est tout plat ! Ce n’est pas étonnant que cette rando fasse partie du top 15 du Rother.
Nous aussi nous recommandons vivement cette rando .
Boca de Encumeada - Levada Do Alecrim
Changement d’hébergement aujourd’hui puisque nous passons de la côte nord à celle du sud pour les 5 derniers jours de notre road trip sur Madère.
Et quoi de mieux que de traverser l’ile par une route de montagne de toute beauté , verdoyante et ses cultures en terrasse qui immanquablement nous fait penser … A Madère, pourquoi aller chercher des similitudes avec la Chine ou le Pérou .
Ici c’est tellement beau que l’on parvient au col d’Encumeada sanss 'en rendre compte . Déception parvenus au col sus nommé, la route ER105,sur la droite, est fermée , elle devait nous conduire au départ de la randonnée le long de la Levada Do Alecrim Qu’à ne cela ne tienne, nous ne regretterons pas que cet imprévu nous oblige à un grand détour en passant Ribeira Brava et de remonter sur le plateau de Paulo da Serra tant la descente est vraiment superbe .
C’est là que l’on peut le mieux apprécier le travail de l’homme pour cultiver ses pentes vertigineuses en les domptant par la culture en terrasse et assurer l’irrigation par ses fameuses levadas. Nous sommes bien sur l’Ile de Madère, là un ciel bien dégagé qui permet de faire crépiter l’appareil photo sans fin et ici une belle rando dans le brouillard.
La rando le long de la levada do Alecrim est courte mais des plus enchanteresse. Elle trouve son départ au même endroit que la fameuse "Levada des 25 sources " que nous ferons dans 3 jours et c’est peu dire qu’il n’est pas aisé de trouver à se garer. Moins connue donc moins fréquentée , il n’en demeure pas moins que c’est une très belle balade que la Levada do Alecrim même dans le brouillard.
Heureusement une éclaircie à la bonne idée d’apparaitre lorsque nous parvenons à une belle cascade au terme de la balade. Surprenante météo Madérienne !
On passe un bon moment là !
On notera qu’à un moment donné la Levada s’offre une glissade impressionnante qui lui confère un petit caractère sauvage
Retour par le même cheminement et ici comme ailleurs, ce n’est des lors pas le même spectacle qu’à l’aller et c’est tant mieux !
Nou rejoignons notre hébergement et quel hébergement !
Hébergement à Arco de Cathela : Me revient en mémoire une superbe maison où nous avions passé une nuit lors d’un voyage en Afrique du Sud, sans quoi cette maison sur Arco de Cathela est surement la plus somptueuse que nous ayons louée de tous nos voyages . Somptueuse pas par la taille mais par son confort et surtout sa vue incroyable sur l’océan Atlantique et aussi sa piscine.
A 636€ les 5 nuits, nous ne pouvons que recommander 1000 fois cette adresse.
Seul bémol: Pas facile à trouver et accessibilité compliquée avec un escalier raide depuis la place de parking .
Ponta do Pardo - Paul do Mar - Jardim do Mar
On alterne découverte de la montagne intérieure notamment en parcourant les levadas avec celles du littorale .
C’est le cas aujourd’hui d’abord avec la partie la plus occidentale de l’ile du coté du phare de Pardo puis celle de côte sud ouest de Madère avec Paul do Mar et Jardim do Mar, deux villages qui méritent plus qu’un détour .
Le phare da Ponta do Pargo est situé sur une pointe qui offre une vue incroyable sur les hautes falaises qui plongent directement dans la mer. Le contraste entre le bleu transparent de la mer et les falaises verdoyantes est saisissant sans compter la pointe d’un rouge bien vif du phare en lui même .
Quel spectacle encore !
A quelques encablures on rejoint le Miradouro de Garganta Funda qui après 500 m de marche, donne sur une incroyable cascade qui au fil des millénaires a creusé comme un tube à ciel ouvert. Même si à cette saison le filet est mince , c’est magique .
Au loin, comme une mire, le phare do Pargo nous fait signe de ne pas l’oublier.
Une pause déjeuner dans un petit resto qui ne paye pas de mine mais depuis lequel la vue est à ne rater sous aucun prétexte .
Restaurante O Precipicio est immanquable lorsque l’on prend la route ER223 entre Fajã da Ovelha et Paula do Mar, j’en donne ici les coordonnées : 32.77111, -17.23467.
De là on domine toute l’impéssionante Fajã de Paula do Mar que l’on rejoint par une descente bien sentie assez peu appréciée des freins de la voiture .
Déambuler dans la rue principale de Paula do Mar pour y rejoindre le port et sa jetée est vraiment sympa .
Belle surprise en arrivant sur le petit port avec une magnifique cascade qui termine sa chute dans la mer .
Sa chute interminable devrai je dire; en effet en prenant le recul nécessaire depuis la jetée, on voit l’intégralité de la cascade et ses nombreux rebonds. A mon goût l’une des plus belle de Madère. Dommage le drone n’était pas disponible.
Le village suivant, Jardim do Mar est tout aussi accueillant bien que différent, plus propret, avec sa belle balade le long du front de mer qui dessine un bel arc de cercle.
On revient vers le centre du village par un dédale de petites rues joliment pavées.
Levada Nova et Levada do Moinho - Ponta do Sol - Cascata dos Anjos
C’est surement la randonnée sur les Levadas qui nous a le plus enchanté quoique celle du dernier jour est aussi pas mal. Marcher sur ces Levadas est original . Deux Levadas pour le prix d’une , ce n’est pas commun , les deux étant l’une sur l’autre séparées par une trentaine de mètres d’altitude. L’originalité tient aussi aux cascades traversées dont celle que l’on franchit en passant derrière. Photogénique à souhait ! Rando de 9km AR.
Mais avant tout de chose, je donne un bon conseil : Il faut se déporter du stationnement prévu au départ de la randonnée au niveau de l’église “Da Lombada” (32.6895, -17.09173) . ruelles très étroites, parking toujours complet . En se garant autour de ces coordonnées : 32.69102, -17.08985 , non seulement on s’épargne le raidillon du départ, on trouve facilement un stationnement et enfin on verra qu’au retour un escalier nous ramène à ce point. Elle n’est pas belle la vie ?
Si elle l’est, en témoigne le cheminement sur la levada Nova ( il est conseillé de faire la rando dans le sens anti horaire. Belles vues vertigineuses sur la vallée, de l’eau partout et traversées de cascades ludiques .
A l’intersection qui mène à la levada inférieure, Levada Moinho , par un escalier, il est conseillé de poursuivre pendant 5-10 mn sur la Levada Nova pour pique niquer au bord d’un torrent avec une jolie petite cascade .
Le chemin de retour par la Levada Moinho, comme déjà dit, est différente. Elle est plus accidentée et moins protégée donc attention avec des enfants et la vue donne toute l’amplitude de la vallée sur laquelle on évolue.
Pour retrouver son véhicule , on prendra bien soin de prendre un escalier un peu raide sur la gauche . Quelle rando encore, merci Madère !
Nous avons bien mérité le rafraichissement que nous consommons à la terrasse d’un bar de plage de Ponto do Sol . Plage de galet fort agréable.
Pour finir la journée nous allons voir une attraction qui attire toujours son public, une cascade qui choit sur la route : Cascata do Anjos.
Attention depuis Ponta do Sol, il faut prendre la VE3 vers l’ouest puis tout de suite à la sortie du tunnel au rond point prendre sur la gauche l’ancienne route du littoral ER101
On passe facilement derrière cette cascade de belle hauteur et qui se fracasse sur la route
Quelques téméraires passent en voitures , lavage du pare-brise garanti.
Randonnée des 25 sources et cascade de Riscol
D’aucuns pensent que c’est la randonnée qu’il faut avoir fait sur Madère.
Cet adage à le revers de sa médaille à savoir une sur fréquentation confirmée le matin de bonne heure par le remplissage rapide du parking .
Bon nous sommes d’attaque des 8h30 au départ de la “levada das 25 Fontes” et nous ne sommes pas les seuls. L’itinéraire débute par une descente sur une petite route , ça commence bien sauf que perso je préfère nettement les montées, jusqu’à Rabaçal.
On s’arrête moins là pour la maison forestière que pour le restaurant snack qui bien avant son ouverture à 10h00 voit son succès à la queue qui s’impose. J’y dégusterai une part de tarte aux pommes d’anthologie et je m’y connais.
On était déjà d’attaque, nous les sommes encore plus après cet arrêt vivement recommandé. En fait Rabaçal est le point de départ officiel vers les 25 sources ou fontaines, c’est selon.
On descend encore pas mal avant de rejoindre la Levada qui chemine dans la forêt Laurissilva (ou forêt Laurifère ou plus simplement forêt de Lauriers), classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
C’est vraiment sympa et sauf au début et la fin de la randonnée, surtout à la fin , le flot de randonneurs est tout à fait acceptable. A noter que vers la fin le sentier le long de la Levada devient un peu plus technique par son étroitesse, à tel point qu’un sens unique a été mis en place. Après une volée d’escaliers, le chemin se poursuit avec notamment une belle descente escarpée pour parvenir enfin à un bassin dont les parois verticales recouvertes de fougères suintent de toute part.
Tout juste ce beau spectacle est-il perturbé par les nombreux randonneurs qui s’agglutinent là, comme nous d’ailleurs.
Si poursuivre la rando est possible, notre choix se porte sur un retour par le même chemin, cependant nous l’abandonnons après 1,7km sur la gauche pour rejoindre, par une forte pente, la Levada do Risco qui nous conduit après un bon km à la cascade do Risco. Elle est très belle cette cascade et je ne sais plus si j’ai déjà écrit que la cascade de Paul do Mar était la plus belle de Madère auquel cas, je suis dans l’obligation de les classer exæquo .
Celle-ci chute de 100 m dans un fracas depuis le mirador terme de la Levada (une grille cadenassée empêche de poursuivre) avec un peu de recul, on l’aperçoit dans son intégralité
On ne pouvait pas faire autrement que de s’arrêter au restaurant-snack de Rabaçal pour un casse croute bien mérité. Je conseille de s’attabler à la terrasse sur la gauche pour la vue.
Pour rejoindre le parking 2 solutions possibles : Prendre une navette à 5€/pers qui remonte ses passages en 7-8 mn ou remonter à pied, ce fut notre choix, en un peu plus de 30mn et sous la chaleur puisque nous avons eu la chance que le beau temps se soit maintenu.
Nous en profitons pour emprunter la route ER105 que nous avions trouvé fermée dans l’autre sens lors de notre passage au col d’Encumeada. L’ER105 traverse le plateau de Paul da Serra, vaste étendu désertique recouverte d’herbe et de bruyère. Malheureusement à un moment donné une barrière nous empêche de poursuivre.
C’est dommage car les quelques centaines de m fait à pied nous permettent d’apprécier des paysages incroyables avec ses vallées profondément encaissés autour desquelles tournoient une farandole de nuages.
Quel journée encore !
De Boa Morte , le long de la Levada do Norte
Pour notre dernier jour sur Madère , nous avons choisi une rando sur une Levada emblématique de l’ile puisqu’elle rassemble tout ce que nous avons grandement apprécié durant nos 15 jours passés ici . Des forêt verdoyantes et odorantes, des fleurs partout, des vallées profondes, des vues incroyables entre montagne avec en toile de fond l’océan, des cultures en terrasse façonnées par l’homme, des précipices vertigineux conjugués à des chemins escarpées et enfin de l’eau qui courent dans les petits canaux à l’origine des Levadas mais aussi à l’improviste le long des parois.
Cette rando, N° 7 du Rother, démarre dans les hauts de Ribeira Brava à Boa Morte, au départ la Levada est assez large, après une traversée de route qui conduit à Eira do Mourão , le chemin est désormais plus exposé avec des à pic vertigineux. On adore !
Après un pique-nique au bord du chemin, on marche encore plus de 500 m jusqu’à rencontrer un ouvrage hydraulique tout neuf de béton. Après le chemin est fermé par une grille franchissable mais qui marquera la fin de la rando pour nous , la suite devenant trop dangereuse.
Comme toujours le chemin de retour offre d’autres perspectives tout aussi belles .
Epilogue
Restitution de la voiture, vol de retour de 3h30 sans souci et voilà ce voyage qui s’achève tranquillement . Madère est vraiment le paradis des randonneurs avec une multitude de randonnées de tous niveaux. Nous avons adoré les Levadas, ces incroyables canaux d’irrigation construits par l’homme pour partager ce bien si précieux qu’est l’eau.
La côte n’est pas en reste avec ses falaises verdoyantes les plus hautes d’Europe qui plongent directement dans l’océan Atlantique .Et si celles de Ponta de São Lourenço sont moins vertigineuses leur avancé dans la mer est vraiment impressionnante. Les nombeuses cascades de Madère méritent toutes une attention particulière.
Villes et villages respirent la tranquillité, un autre charme de Madère. Et lorsque la capitale, Funchal, s’agite, il suffit de prendre de la hauteur pour retrouver de la sérénité dans le Jardin Botanique ou encore celui, très différent, de Monte.
Et si après ces nourritures célestes, il s’agissait de penser aux nourritures terrestres , boire une poncha devant la vue incroyable depuis le Miradouro de São Cristovão ou déguster une bonne brochette depuis une terrasse de restaurant suspendue au dessus de l’ocean.
C’est drôle car sur chacun de nos voyages, nous concluons toujours en affirmant que nous reviendrons .
Madère n’échappera pas à la règle !
