L'histoire de France en 20 sites touristiques
L’histoire de France en 20 sites : Antiquité
Gaulois et Romains… Un tour d’horizon des sites marquants de l’Antiquité en France, du Nord au Sud.
Alésia (Côte d’Or) : nos ancêtres les Gaulois
Au 1er siècle avant J.-C., le Romain Jules César, est venu, a vu et vaincu les Gaulois, ensemble de peuples encore méconnus. Trois grands sites sont les témoins de la conquête de la Gaule, laquelle a pris un tour décisif en 52 avant J.-C.
Le premier est le plateau de Gergovie, près de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), où l’Arverne Vercingétorix a infligé une défaite cuisante aux envahisseurs. Un monument haut de 26 m et datant de 1900 célèbre cette victoire.
Le chef de guerre est parvenu ensuite à coaliser les forces d’autres peuples gaulois sur le mont Beuvray, dans la cité fortifiée de Bibracte (près de Saint-Léger-sous-Beuvray en Saône-et-Loire). Ses vestiges et un musée s’y visitent.
Dans la foulée, l’armée de Vercingétorix a affronté de nouveau les Romains aux environs d’Alésia, place forte dans laquelle il a regroupé ses troupes après cette bataille qui a été perdue. César entreprit alors un siège redoutablement efficace. Les renforts attendus par les Gaulois tardant à venir, Vercingétorix finit par se rendre, ce qui précipita la fin de la guerre.
On a beaucoup discuté de l’emplacement d’Alésia. Rares sont maintenant ceux qui contestent le fait qu’il s’agit bien de l’actuelle commune d’Alise-Sainte-Reine (Côte-d’Or). En plus d’une statue de Vercingétorix, commandée par Napoléon III (6,6 m sur un socle de 7 m), ce lieu comprend un centre d’interprétation, le formidable MuseoParc d'Alesia et les vestiges d’une villa gallo-romaine.
Alésia : www.alesia.com
Pont du Gard (Gard) : nos ancêtres les Romains
L’implantation des Romains en « France » a commencé avant la Guerre des Gaules, dans le sud du pays, comme en atteste par exemple la Via Domitia qui reliait l’Italie à l’Espagne dès le 2e siècle avant J.-C. Mais les monuments qu’on leur doit, ainsi qu’aux Gaulois romanisés, datent pour les plus importants et les mieux conservés de la fin du 1er siècle avant J.-C. et du 1er siècle.
La vallée du Rhône en est particulièrement pourvue. Le Pont du Gard (Gard), magnifique aqueduc, est emblématique, de même que les arènes, la Maison Carrée et la Tour Magne de Nîmes (Gard), les arènes, le théâtre et les thermes d’Arles (Bouches-du-Rhône) ou le théâtre d’Orange (Vaucluse).
Plus au nord, Vienne (Isère) est riche d’un théâtre et d’un temple, tandis que Lyon (Rhône) possède aussi des théâtres sur la colline de Fourvière.
Non loin, on va visiter plusieurs sites (théâtre, portes, remparts…) à Autun (Saône-et-Loire). Autre monument remarquable : le Trophée d’Auguste à La Turbie (Alpes-Maritimes).
Enfin, plusieurs vestiges de villas gallo-romaines sont mis en valeur partout en France. Parmi eux figurent notamment le site-musée Vesunna à Périgueux (Dordogne).
Arles : www.arlestourisme.com
Lyon : www.museegalloromain.grandlyon.com
Nîmes : www.arenes-nimes.com
Orange : www.theatre-antique.com
Pont du Gard : www.pontdugard.fr
Texte : Michel Doussot
