Principaux problèmes

- Le paludisme : la maladie la plus à craindre au Laos. Pour les spécialistes, le paludisme lao est l’un des plus coriaces du monde : il résiste aux médicaments antipaludiques courants. Consulter votre médecin avant le départ. Les précautions maximales sont de rigueur.
Dès le coucher du soleil, porter des vêtements recouvrant le maximum de surface corporelle ; sur les parties restant découvertes, utiliser abondamment des répulsifs anti-moustiques efficaces, à base de DEET 50 % ou 35/35 pour les enfants. Les moustiquaires imprégnées (Deltaméthrine ou Perméthrine) constituent la meilleure protection.
- La dengue : présente au Laos, la dengue est également transmise par les moustiques. Les symptômes sont sensiblement les mêmes que pour le paludisme.
- Les piqûres d'insectes : en cas de piqûres d'insectes variés, employer de la pommade type Parfenac.
- Le soleil : chapeau indispensable. En cas de coup de soleil, employer la pommade Mitosyl.
- L'eau : ne jamais consommer d'eau non bouillie, sauf s'il s'agit d'eau minérale en bouteille capsulée.
- Les problèmes gastro-intestinaux : presque inévitables. Ne pas s'affoler cependant. Un peu d'Imodium et de l'Ercéfuryl suffisent en général à faire passer le mal. Éviter les plats pimentés et, bien sûr, l'alcool.
- Les hépatites : les vaccins (A et B) sont efficaces mais il ne faut pas oublier de faire les rappels. Commencer la vaccination plus d'un mois avant de partir.
- La rage n'est pas rare au Laos. En cas de morsure, laver immédiatement et abondamment la plaie avec du savon et consulter en urgence un médecin européen. Pour les séjours longs ou ruraux, la vaccination antirabique préventive est fortement recommandée.
- Il existe une variété d'encéphalite dite « japonaise », assez fréquente au Laos en saison des pluies, contre laquelle on peut se faire vacciner si l'on y séjourne plusieurs semaines durant cette période
- Les piqûres de scorpion sont douloureuses mais jamais mortelles. En cas de piqûre, consulter un médecin.
- Les morsures de serpent peuvent être mortelles mais les cas sont rares. En cas de morsure, ne pas s'affoler, éviter de courir, poser un bandage serré autour de la plaie. Ne pas sucer. Le venin met le plus souvent plusieurs heures avant d’agir. Il convient donc de trouver un hôpital au plus vite.

Sida

Le sida touche surtout dans le Nord du pays, où la maladie est véhiculée par les héroïnomanes. De plus, le préservatif n'est pas encore entré dans les mœurs des campagnes, ce qui aggrave la propagation de l'épidémie.

Dangers et enquiquinements

Le Laos est dans l'ensemble un pays sans problèmes. Cependant, ne tentez pas le diable.

« Couvre-feu »

Officiellement pour lutter contre l’alcoolisme des jeunes… Officieusement… plusieurs interprétations, a priori politiques… Le résultat, c’est que les restos se doivent de fermer leurs portes à 23 h, 23 h 30 maximum, pendant que les bars et les boîtes ont la permission de minuit !

Routes

Assez bien entretenues sur les grands axes (le long du Mékong), elles se révèlent particulièrement défoncées ailleurs, surtout lorsqu'elles s'enfoncent dans la forêt.

Baignade

La baignade dans le Mékong est à déconseiller, même si l'on est bon nageur. Le lit du fleuve est en effet imprévisible. On s'abstiendra totalement de se baigner dans les eaux stagnantes en raison du risque de bilharziose.

Balades en forêt

Attention aux moustiques et autres insectes qui sont plus à craindre que les serpents, qui fuient l'homme. On se perd très facilement, et les marécages ou même les sables mouvants ne sont pas rares dans certaines régions.

Drogue

Attitude de base : S'ABSTENIR D'Y TOUCHER.

Le Laos est le 3e producteur d'opium du monde, avec environ 300 tonnes par an.
À proximité du Nord de la Thaïlande, l'héroïne semble avoir fait son apparition, ce qui est inquiétant, eu égard à l'épidémie de sida qui sévit dans ces régions. Le chanvre indien (marijuana ou ganja) est très répandu.

Une loi punit désormais sévèrement la consommation, et surtout la détention de stupéfiants, quels qu’ils soient. Les peines sont en fonction des quantités, et vont jusqu’à la peine de mort. Enfin, rappelons que tout transport de drogue vers la Thaïlande et les autres pays de la région risque d'occasionner les plus graves problèmes...
Enfin, circulent sur le territoire des produits de mauvaise qualité, ou coupés avec des substances toxiques, qui ont entraîné la mort d'un certain nombre de jeunes voyageurs par empoisonnement.