Musique et chant

C'est bien triste mais c'est ainsi, la musique et la danse traditionnelles laos sont en voie de disparition au profit de la musique disco et techno.
La musique traditionnelle lao est pourtant riche, en particulier le chant, qui exprime les traditions et l'âme des différentes ethnies. Il existe une forme de musique académique, accompagnée de danses, d'inspiration religieuse, qui a pour thème récurrent le Ramâyâna lao. C'était un spectacle de Cour. Aujourd'hui, il ne se donne plus qu'à l'occasion des fêtes et... dans certains hôtels pour touristes. La musique ethnique est restée plus vivante. Surtout dans les campagnes.

Danse

Presque exsangue il y a encore peu, la danse semble renaître. À Luang Prabang, lors des fêtes du Nouvel An, le ballet du Ramâyâna a été ressuscité, et à Vientiane, les spectacles ont régulièrement lieu.

Théâtre

La tradition du théâtre populaire, ou mo lam, a longtemps été l'exutoire des populations qui exprimaient ainsi leurs sentiments profonds. Il existe quatre types de mo lam selon le nombre de participants. Le texte, à thème, est souvent plein d'humour et de jeux de mots grivois, voire franchement paillards. Malheureusement, dans ce domaine aussi, la télévision fait des ravages et le mo lam traditionnel est en voie de « folklorisation ».

Musées et centres culturels

L'entrée des musées et des sites archéologiques est payante. Sachez que les Laos paieront moins cher que les touristes.
À Vientiane, le premier centre culturel national a vu le jour en décembre 1999 avec l'aide de la province chinoise du Yunnan. Il accueille toutes sortes de manifestations culturelles (concerts, spectacles de danse, théâtre).

Médias

Les médias laos ont encore beaucoup de retard sur ceux de la région, mais ils se développent au rythme du pays, petit à petit...

Presse

Dans les stands des grandes villes, vous trouverez l’hebdomadaire Le Rénovateur (parution chaque jeudi). Rédigé par une équipe franco-lao, il diffère peu du bi-hebdomadaire anglophone, Vientiane Times. L’actualité locale comme les nouvelles internationales y sont traitées.
Si vous êtes en manque de nouvelles internationales et que vous n’avez pas peur de la propagande, il existe des bulletins quotidiens en français, anglais et lao publiés par l’agence de presse officielle KPL. D'un abord peu attrayant, les nouvelles locales se résument souvent à l'actualité diplomatique, alors que ses pages internationales reprennent les dépêches de l'agence chinoise Xinhua.
Les trois quotidiens du parti, Paxaxon, Pathet Lao et Vientiane May, pratiquent en lao la politique de la langue de bois. Leurs éditions économiques ne sont pas meilleures. Enfin, The Nation et le Bangkok Post, des quotidiens thaïlandais disponibles au Laos, sont certainement les journaux les plus lus (en anglais) et les plus complets pour se tenir au courant de l’actualité internationale.

Radio

- Pour avoir les infos du continent, la Radio Nationale Lao diffuse chaque jour un journal en français d'assez bonne qualité. Si les nouvelles locales restent limitées, les nouvelles internationales et la partie magazine sont relativement fournies. La même émission existe en anglais, en vietnamien, en thaïlandais et en mandarin. Par ailleurs, un dimanche sur deux, à 20 h sur 640 Khz, on peut suivre une émission bilingue de chansons françaises.
- Pour contourner la propagande, de nombreux Laotiens ont pris l’habitude d’écouter les radios internationales qui émettent en lao, notamment Radio Free Asia et Radio France Internationale, qui ne sont pas brouillées.

Télévision

Même si la plupart des foyers restent accrochés aux programmes édulcorés des télévisions thaïlandaises, il existe deux chaînes laos.

- Il est vrai que la présentation de la Télévision Nationale Lao (TNL5) peut rebuter le téléspectateur. Mais elle tend à s'améliorer et demeure le meilleur moyen d'avoir des informations en images sur le Laos. Émettant de 7 h 30 à 12 h et de 18 h à 23 h, elle va bientôt couvrir tout le pays grâce aux antennes régionales et à la diffusion satellite. Bien qu'en lao, son journal international reprend les images du « Vingt Heures » de TF1 (vers 19 h). Cependant, les débats interminables et les films chinois lamentablement doublés y sont fréquents.
- L'autre télévision, Chanel 3, émet de 16 h à minuit. Son orientation plus axée sur le divertissement, et l'origine thaïlandaise de la plupart de ses émissions la rendent assez dynamique. Cela dit, sa nationalisation récente la soumet au même régime que sa « grande sœur ».
- En revanche, TV5, patchwork de programmes francophones avec de nombreux journaux d'information, est retransmis en hertzien dans la région de Vientiane dans les hôtels équipés de parabole. La régionalisation de sa programmation, en cours actuellement, la rendra encore plus intéressante pour les téléspectateurs de passage en Asie.