Qui aurait pensé que l’Afrique du Sud, longtemps mis à l’index des nations civilisées, retrouverait la voie de la paix civile ? Le régime de ségrégation raciale (l’apartheid) en vigueur depuis 1948 a été aboli le 30 juin 1991. En avril 1994, les Sud-Africains participèrent aux premières élections démocratiques et non raciales jamais organisées dans leur pays. Le prisonnier politique le plus célèbre du monde, Nelson Mandela, devenait chef d’État. La « nation Arc-en-Ciel » connaissait alors un véritable état de grâce.
La philosophie humaniste de quelques hommes, doublée d’un grand pragmatisme, parvint à mettre sur pied en Afrique du Sud l’un des plus spectaculaires retournements politiques de l’histoire. Mais il reste beaucoup à faire pour abolir une autre ségrégation toujours virulente - la ségrégation sociale et économique. Mais en une décennie et demie, l’Afrique du Sud est devenue une nation démocratique et multiraciale qui étonne le monde.
L’Afrique du Sud possède un relief d’une infinie variété et des paysages d’une remarquable beauté. Baigné par deux océans, c’est une mosaïque de steppes sans fin, de savanes, de montagnes, de zones désertiques, de plages aux eaux turquoise, de grandes villes à l’américaine, de petits villages zoulous hors du temps. En Afrique du Sud, on passe presque sans transition des quartiers branchés de Cape Town aux plus misérables des townships, de la sauvage route des Jardins à la furie urbaine du Gauteng, sans oublier les riches parcs animaliers comme le Kruger.