Gérone, douce Catalogne

Verte campagne et villages de charme

La campagne géronaise, qui s’étend dans la région du Baix Empordà, respire la tranquillité et la douceur. Vertes collines, champs dorés où, en saison, fleurissent des coquelicots rouges vifs, bosquets d’où surgissent de discrets villages médiévaux aux pierres ocres et grises, identifiables au clocher de leur église : l’Empordà, sur fond de Pyrénées enneigées, possède un charme empreint de délicatesse. C’est pour cette raison que les Barcelonais aisés ont choisi cette région en guise de résidence secondaire. Ce bout de Catalogne paisible ne se trouve toutefois qu’à quelques dizaines de kilomètres des usines à touristes de la Costa Brava. Comme quoi, il suffit parfois de dévier quelque peu des sentiers battus…

Joyaux de la région, les villages médiévaux de Peratallada, Ullastret, Palau Sator et Pals méritent le détour. Ils sont l’un des témoignages vivants de la riche histoire de la Catalogne, qui, rappelons-le, fut indépendante du Xe au XVe siècle. Une promenade dans leurs ruelles grossièrement pavées fait l’effet d’une machine à remonter le temps. Ces villages, classés monuments historiques, sont admirablement préservés. Palais, maisons seigneuriales, simples demeures villageoises, tours de guet, donjons, remparts, églises romanes avec leur campaniles dominant le village… Les motifs d’émerveillement ne manquent pas, d’autant plus que ces localités sont encore relativement préservées du tourisme de masse. Un Luberon catalan, en quelque sorte.

Et la mer, dans tout ça ? Si la grande bleue vous manque – après tout, elle n’est qu’à quelques kilomètres –, ne désespérez pas : il reste encore des coins fréquentables sur la Costa Brava pour faire trempette, comme les calanques autour de Calella de Palafrugell. Cet ancien village de pêcheurs, avec ses maisons blanches à arcades (les voltes) au bord de l’eau, fait partie des plus jolis endroits de la côte. Conduisant de crique en crique, la promenade sur le chemin de ronde, le long de la Méditerranée, est particulièrement agréable. À condition, toutefois, d’éviter les mois de juillet et d’août, particulièrement encombrés. La population de Palafrugell passe alors de 22 000 à 200 000 personnes !