Le gnaoua et ses rythmes envoûtants

Avec la peinture, la musique est un art majeur de la cité. Le gnaoua, apporté d’Afrique Noire par des esclaves et comparé non sans raison au blues, est omniprésent à Essaouira. Même Saïd, un vendeur de tapis, joue quelques accords sur son guembri – une guitare à trois cordes – en attendant d’hypothétiques clients. Si vous cherchez le centre de la musique gnaoua, il se trouve dans un mausolée le long des remparts. Demandez aux habitants de vous indiquer la zaouïa. Ici, lors des dix nuits précédant le Ramadan, des musiciens se relaient et la fête ne se termine qu’au petit matin.

Si vous n’avez pas la chance d’être à Essaouira à cette période ou durant le festival gnaoua, voici le récit d’un samedi soir ordinaire. Première étape au restaurant Dar Loubane près de la place de l’Horloge. Le Maaâlem (maître de cérémonie) Omar Hayat et son groupe s’y produisent chaque semaine. Au programme : du gnaoua classique en habit traditionnel, devant un parterre de couples qui semblent médusés. La musique est de qualité, car Omar Hayat est un musicien réputé, même si on a parfois la désagréable impression d’assister au spectacle d’un club de vacances.

Après avoir traversé la place Moulay-el-Hassan, où une émeute menace quasiment d’éclater à l’entrée d’un concert de rap, rendez-vous au Taros, le bar branché de la ville. Le public est composé de jeunes Marocains huppés, d’expats en goguette et de routards à la recherche de breuvages alcoolisés. Le groupe Ganga Fusion vient y jouer depuis des années. Leur musique marie gnaoua revisité, jazz et reggae. Le moins que le puisse dire, c’est que ce mélange semble fonctionner. Au bout de quelques minutes, la piste de danse est assiégée. Scène improbable, une dame voilée descend en quelques gorgées une bière hollandaise d’une marque bien connue. À la fin de la soirée, le chanteur Yassine Elkounni en jean-basket et casquette me donne sa vision de son groupe : « Notre musique ne doit pas rester figée. Notre but est de l’enrichir au fil des rencontres que nous pouvons faire avec des musiciens d’horizons différents ». À minuit, les derniers clients désertent le lieu, la fête est terminée.

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