Le règne des marchés

Le business fait-il partie de l’ADN hongkongais ? Toutes les communautés, toutes les classes sociales semblent s’adonner au commerce. Hong Kong, en effet, ne se résume pas à une ruche de bureaux et de malls climatisés où se font et se défont les échanges économiques mondiaux. Au pied même des gratte-ciels de Central, le quartier des affaires, on trouve, nichés dans d’étroites ruelles comme Peel Street et Graham Street, d’étonnants petits marchés populaires regorgeant de babioles et de mets exotiques.

Les marchés forment l’un des spectacles de rue les plus fascinants de Hong Kong, en un saisissant contrepoint aux bureaux climatisés à l’occidentale. Sur l’île de Hong Kong, faites un détour par Sheung Wan, le « quartier (encore plus) chinois » bruissant d’activité, avec les magasins d’antiquités de Hollywood Road et le marché aux puces de Cat Row. Jetez un œil aux boutiques d’apothicaire avec leurs étranges produits médicinaux (peau de lézard séchée, racines de ginseng, hippocampes séchés…) s’utilisant selon des savoir-faire ancestraux. Sur Hiller Street, on trouve même des vendeurs de serpents. De là, un vieux tramway à impériale conduit du côté de Wan Chai et Causeway Bay, où s’est installé le marché aux oiseaux de Tai Wong Street West.

Ensuite, prenez le Star Ferry vert et blanc à deux ponts qui traverse le Victoria Harbour (vue sublime sur les tours de Central) vers Kowloon. C’est de ce côté-ci de la baie que se trouvent les marchés les plus pittoresques. Le quartier de Tsim Tsa Shui, avec ses boutiques de contrefaçon et ses vendeurs à la sauvette mérite un crochet pour les incroyables Chungking Mansions. C’est dans cet immeuble un peu glauque que Wong Kar Wai tourna son cultissime Chungking Express. On y trouve les guesthouses les moins chères de la ville, de véritables usines à routards. Au rez-de-chaussée, bureaux de change et échoppes en tout genre donnent à l’endroit des airs de souk.

L’artère principale de Kowloon, Nathan Road, illuminée la nuit par ses centaines d’enseignes aux idéogrammes multicolores, conduit aux quartiers populaires de Yau Ma Tei et Mongkok (l’un des endroits les plus densément peuplés de la planète) avec, là encore, d’incroyables marchés en plein air débordant de monde. Spectacle et émotion garantis au Ladie’s Market (tout pour les filles !), au Jade Market avec ses bijoux précieux, au GoldFish Market avec ses poissons rouges et ses espèces exotiques, aux très nombreux marchés aux fruits et légumes, au Flower Market et au Bird Market – les Chinois adorent les oiseaux - avec sa symphonie de piaillements de toutes sortes.

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