Visiter Loches, Vacances Châteaux de la Loire

Au cœur du Val de Loire, la ville de Loches se distingue par sa silhouette médiévale remarquablement préservée. Dominée par l’une des plus imposantes cités fortifiées de France, elle offre un véritable voyage dans le temps, des ruelles pavées de sa ville basse jusqu’à son promontoire rocheux. Cette Ville d’art et d’histoire a su conserver les traces de son riche passé, ayant accueilli des figures historiques majeures telles que Jeanne d’Arc, Agnès Sorel ou encore Anne de Bretagne.

Édifiée sur un éperon rocheux qui surplombe la vallée de l’Indre, Loches invite à la flânerie et à la découverte d’un patrimoine architectural et naturel d’exception. La ville constitue une étape de caractère pour qui explore les châteaux de la Loire, alliant la majesté de ses monuments à la douceur de vivre tourangelle.

La visite de Loches commence par l’incontournable Cité Royale, un ensemble patrimonial unique qui regroupe deux monuments majeurs.

Le premier est l’imposant donjon, un chef-d’œuvre de l’architecture militaire du XIe siècle, construit à partir de 1013 par le comte d’Anjou Foulques Nerra. Haut de près de 37 mètres, il est l’un des mieux conservés d’Europe et fut transformé en prison royale par Louis XI, fonction qu’il occupa jusqu’en 1926. À l’intérieur, de nombreux graffitis et inscriptions gravés par les prisonniers témoignent de son passé carcéral.

Le second est le logis royal, un joyau architectural de la fin du Moyen Âge, de style gothique flamboyant. C’est dans ses murs que Jeanne d’Arc vint rencontrer le futur Charles VII et que résida Agnès Sorel, favorite du roi.

Au sein de la cité fortifiée, il ne faut pas manquer la collégiale Saint-Ours. Cet édifice roman se distingue par son portail sculpté et ses deux curieuses pyramides creuses, appelées « dubes ». Elle abrite également le gisant en albâtre d’Agnès Sorel. En contrebas de la forteresse, la ville basse dévoile ses ruelles pavées, ses hôtels particuliers et ses places animées, comme la place de l’Hôtel de Ville.

Outre la visite de ses monuments, Loches et ses environs proposent diverses activités :

• Le marché de Loches : Considéré comme l’un des plus importants de Touraine, il se tient deux fois par semaine, le mercredi et le samedi matin. C’est l’occasion de découvrir les produits du terroir comme le fromage de chèvre AOP Sainte-Maure-de-Touraine, les rillons ou encore la géline de Touraine.
• La randonnée pédestre : Le territoire du Sud Touraine est sillonné par de nombreux sentiers balisés. La forêt domaniale de Loches, une ancienne forêt royale de près de 3 600 hectares, offre de multiples itinéraires au milieu de chênes centenaires. Des sentiers de Grande Randonnée (GR) traversent également la région, notamment le GR 46 et un GR de Pays.
• Le cyclotourisme : Loches est une étape de l’itinéraire de l’Indre à Vélo, qui permet de longer la rivière en direction d’Azay-le-Rideau ou de Châteauroux. Plusieurs boucles cyclables permettent également d’explorer la campagne environnante et la forêt domaniale.
• Flâner dans le jardin public : Situé au bord de l’Indre, ce jardin offre un des plus beaux panoramas sur la citadelle et constitue un lieu de promenade apprécié.

• Montrésor : Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Montrésor se situe à environ 15 kilomètres de Loches. Son château, forteresse médiévale remaniée à la Renaissance, domine la vallée de l’Indrois. Le village lui-même invite à la promenade le long de la rivière, sur les “Balcons de l’Indrois”, et à la découverte de la Halle des Cardeux, témoin de l’activité lainière passée.
• Chédigny : À une douzaine de kilomètres de Loches, ce village est unique en France : il est le seul à détenir le label « Jardin Remarquable ». Depuis 1998, les trottoirs ont été remplacés par des milliers de rosiers et de plantes vivaces, transformant les rues en un véritable jardin. On peut y admirer plus de 1000 rosiers de 270 variétés différentes. Le jardin du presbytère, recréé à l’identique d’un jardin de curé du XIXe siècle, est également à visiter.
• Le château de Chenonceau : Bien que situé à une trentaine de kilomètres, ce chef-d’œuvre de la Renaissance est une visite incontournable. Célèbre pour sa galerie à deux étages qui enjambe le Cher, il est l’un des châteaux les plus visités du Val de Loire.