Visiter Porte Picois, Vacances Châteaux de la Loire

Ancienne porte d’enceinte et beffroi de la ville, la Porte Picois est l’un des monuments emblématiques de Loches. Elle marque la transition entre la cité médiévale et le cœur marchand de la ville, jouxtant l’hôtel de ville de style Renaissance.

Située sur la place de l’Hôtel de Ville, la Porte Picois est un vestige important des fortifications qui protégeaient la ville basse de Loches au Moyen Âge. Sa construction remonte à la première moitié du XVe siècle, probablement entre 1440 et 1450, une période où Charles VII entreprend de relever les défenses de la cité. Elle doit son nom à une famille locale du XIIIe siècle.

Son architecture témoigne de sa double fonction, à la fois défensive et symbolique. À l’origine, elle était équipée d’une porte charretière en arc brisé, d’un passage piéton, d’une herse et de deux ponts-levis qui permettaient de franchir les douves. La partie supérieure est dotée d’un chemin de ronde avec mâchicoulis, caractéristique de l’architecture militaire de l’époque. Un escalier à vis dessert les trois étages intérieurs.

Au fil du temps, la Porte Picois a évolué. Elle est aujourd’hui indissociable de l’hôtel de ville de style Renaissance, construit à partir de 1535 et adossé à sa face intérieure. Sur sa face sud, côté ville, une niche Renaissance a été ajoutée lors de la construction de la mairie. L’horloge qui orne cette même façade provient de la chartreuse du Liget et a été installée en 1791, après la Révolution. L’ensemble formé par la porte et l’hôtel de ville a été classé au titre des monuments historiques en 1862.

La Porte Picois est un monument qui s’observe principalement de l’extérieur, dans le cadre d’une promenade dans le centre de Loches. L’intérieur n’est pas ouvert à la visite publique.

• Comment y aller : La Porte Picois se trouve sur la place de l’Hôtel de Ville, en plein centre de Loches. La ville est accessible en voiture et des parkings gratuits se situent à proximité. L’office de tourisme, situé place de la Marne, peut fournir des plans et des informations complémentaires.
• Durée de visite : L’observation du monument et de ses détails architecturaux peut prendre une quinzaine de minutes. Elle s’intègre facilement dans un circuit de visite de la ville et de la Cité royale.
• Tarifs : La contemplation de la Porte Picois depuis l’espace public est gratuite.
• Ouverture et horaires : Le monument est visible à toute heure depuis la place de l’Hôtel de Ville.
• Bons plans : L’office de tourisme de Loches propose des visites guidées de la ville qui incluent des commentaires sur l’histoire et l’architecture de la Porte Picois et de l’hôtel de ville.

Même si l’intérieur n’est pas accessible, les façades de la Porte Picois offrent plusieurs éléments d’intérêt à observer.

• L’architecture défensive : Du côté extérieur de l’ancienne muraille, on peut observer les traces de l’ancien passage du pont-levis et le chemin de ronde crénelé qui rappellent sa fonction militaire originelle.
• La façade Renaissance : Côté place, la porte est en partie intégrée à l’hôtel de ville. On y distingue l’horloge du XVIIIe siècle et une niche abritant une statue de la Vierge.
• L’hôtel de ville attenant : Il est possible d’admirer les détails de la façade de l’hôtel de ville, un chef-d’œuvre de la Renaissance construit entre 1535 et 1543. On y remarque notamment les lucarnes sculptées, dont l’une présente la salamandre de François Ier.