Visiter Ilha Grande, Voyage Brésil

Située dans la baie d’Angra dos Reis, sur le littoral sud de l’État de Rio de Janeiro, Ilha Grande est un sanctuaire de nature préservée. Anciennement isolée du fait de la présence d’une prison de haute sécurité, fermée en 1994, l’île a su conserver un environnement exceptionnel. Dépourvue de routes et de véhicules motorisés, elle offre un cadre unique où la forêt atlantique, ou Mata Atlântica, rencontre des plages paradisiaques et des eaux cristallines.

Reconnue avec Paraty comme site du patrimoine mondial mixte (culturel et naturel) par l’UNESCO, Ilha Grande est un exemple d’harmonie entre la biodiversité et une culture locale vivante. L’île principale est dominée par le Parc d’État d’Ilha Grande, qui protège environ 62,5 % de son territoire et vise à préserver ses écosystèmes uniques. La vie s’organise principalement autour du village de Vila do Abraão, porte d’entrée de l’île et point de départ de nombreuses excursions.

Le principal attrait d’Ilha Grande réside dans son patrimoine naturel. L’île compte plus d’une centaine de plages, dont beaucoup ne sont accessibles qu’à pied ou par la mer, garantissant leur caractère sauvage.

Parmi les incontournables, la plage de Lopes Mendes est souvent citée comme l’une des plus belles du Brésil. Son étendue de sable blanc et fin sur près de trois kilomètres et ses eaux agitées en font un lieu prisé. Plus isolée, la plage de Dois Rios offre un paysage singulier avec ses deux rivières qui se jettent dans la mer, et abrite les ruines de l’ancien pénitencier. Pour une ambiance plus intimiste, la crique de Caxadaço, enserrée entre des formations rocheuses, est une découverte de choix.

Le cœur de l’île est le village de Vila do Abraão. C’est là que se concentrent les hébergements, les restaurants et les agences proposant des excursions. Depuis le village, une courte marche mène à des plages familiales comme Abraãozinho, Crena et Praia Preta, connue pour son sable sombre et les vestiges historiques de l’ancien Lazareto, un hôpital de quarantaine du XIXe siècle.

L’exploration de l’île se fait principalement à travers la randonnée et les excursions en bateau, qui permettent de découvrir sa richesse écologique.

• La randonnée : L’île est parcourue par un réseau de sentiers numérotés (trilhas). Le sentier T1, ou Circuit d’Abraão, est une boucle facile qui relie plusieurs plages et sites historiques proches du village, comme l’aqueduc et la cascade de Poção. Les randonneurs plus expérimentés peuvent s’attaquer à l’ascension du Pico do Papagaio (sentier T13), le deuxième point culminant de l’île, qui offre au lever du soleil une vue panoramique sur toute la région. Pour rejoindre Lopes Mendes, les sentiers T10 et T11 offrent une immersion dans la forêt.

• Les excursions en bateau : Plusieurs tours en bateau partent quotidiennement de Vila do Abraão. Le tour « Volta Ilha » (tour complet de l’île) permet de découvrir des plages reculées comme Aventureiro, célèbre pour son cocotier incliné. Le tour « Meia Volta » se concentre sur des sites de plongée avec masque et tuba, comme la Lagoa Azul et la Lagoa Verde, de véritables aquariums naturels aux eaux calmes et transparentes.

• Les sports nautiques : La location de kayaks ou de planches de stand-up paddle est possible sur plusieurs plages, notamment à Vila do Abraão, et permet d’explorer les criques abritées à son propre rythme.

La situation d’Ilha Grande sur la Costa Verde permet d’explorer facilement d’autres destinations d’intérêt dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Angra dos Reis : C’est l’un des principaux ports d’embarquement pour Ilha Grande. La baie d’Angra elle-même est un archipel de plus de 300 îles, offrant d’innombrables possibilités d’excursions maritimes pour découvrir des plages et des îles voisines, telles que les Ilhas Botinas ou l’Ilha da Gipóia.

• Paraty : Située à environ 100 km, cette ville coloniale est, avec Ilha Grande, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son centre historique aux rues pavées, ses maisons colorées et ses églises baroques sont remarquablement préservés. Paraty était autrefois le point d’arrivée de la « Route de l’Or » (Caminho do Ouro), par laquelle les richesses extraites du Minas Gerais transitaient vers le Portugal.