Visiter Tamatave (Toamasina) et sa région, Voyage Madagascar

Toamasina, également connue sous son nom français Tamatave, est la plus grande ville portuaire de Madagascar et la capitale de la région Atsinanana. Porte d’entrée sur la côte est de l’île, cette cité dynamique est un carrefour d’échanges où se mêlent diverses influences culturelles. Son atmosphère animée, son riche passé historique et sa proximité avec une nature luxuriante en font une étape riche en découvertes.

La ville elle-même se découvre en flânant le long de ses grandes avenues bordées de palmiers et en explorant les vestiges de son architecture coloniale. Les marchés colorés et l’animation constante du port témoignent de son importance économique pour le pays. La région environnante invite à l’aventure, entre les plages tranquilles, les parcs naturels abritant une faune unique et la navigation sur des voies d’eau historiques.

Au cœur de la ville, la Place Bien-Aimée est un lieu de détente ombragé par d’imposants banians. Cet endroit, qui fut le cœur historique du premier village malgache, est un point de repère central. Non loin, le front de mer et son boulevard animé sont parfaits pour prendre le pouls de la ville, particulièrement en fin de journée. Une promenade dans le “vieux Tamatave” permet d’observer des maisons d’époque à l’architecture créole, témoins du passé colonial de la cité.

Le port, poumon économique de la région, offre un spectacle permanent avec son ballet de navires et son activité commerciale. Pour une immersion dans la vie locale, une visite au Bazar Be, le grand marché, s’impose. On y trouve une grande variété de produits locaux, des épices à l’artisanat.

La région de Toamasina se prête à de nombreuses activités, alliant nature et culture.

• Navigation sur le canal des Pangalanes : Cette succession de rivières et de lacs artificiels, qui s’étend sur plusieurs centaines de kilomètres le long de la côte est, est une voie de transport et de découverte unique. Une excursion en pirogue ou en chaland permet d’observer la vie des villages de pêcheurs qui le bordent, ainsi qu’une flore dense composée de pandanus et de palmiers.
• Randonnée et observation de la faune : Le Parc Ivoloina, situé à environ 12 km au nord de la ville, est un site d’intérêt majeur. Ce parc zoologique et botanique s’étend sur plus de 280 hectares et abrite plusieurs espèces de lémuriens, dont certaines en programme de réintroduction, ainsi que des tortues et des reptiles. Des sentiers de randonnée y sont aménagés pour explorer la flore endémique.
• Détente à la plage : Le littoral propose des plages pour la baignade et les activités nautiques. La plage de Foulpointe, protégée par une barrière de corail, offre un lagon aux eaux calmes, idéal pour la baignade.
• Découverte culturelle : Une balade en pousse-pousse, moyen de transport emblématique de la ville, offre une perspective originale pour explorer les différents quartiers. Il est aussi possible de visiter le Mozea Vavitiana, un musée installé dans une maison créole rénovée, qui retrace l’histoire de la ville.

À une distance raisonnable de la ville, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Foulpointe (Mahavelona) : Située à environ 60 kilomètres au nord de Toamasina, cette station balnéaire est très appréciée pour sa plage sécurisée par un récif corallien. Outre la baignade, on peut y visiter le Fort Manda, une fortification construite au temps du roi Radama Ier pour défendre la côte.
• Le Parc Ivoloina : À environ 12 km de la ville, ce parc est une excursion facile et enrichissante. Géré par une ONG, il joue un rôle important dans la conservation de la faune malgache confisquée et dans l’éducation environnementale. Des balades en canoë sur le lac y sont également possibles.
• La Réserve de Vohimana : Un peu plus éloignée, cette réserve gérée par l’ONG L’Homme et l’Environnement en collaboration avec les communautés locales est un sanctuaire de biodiversité au cœur d’un corridor forestier. Elle abrite de nombreuses espèces endémiques de lémuriens, d’oiseaux et de caméléons. Plusieurs circuits de randonnée guidés y sont proposés pour explorer cette forêt humide.