Guide de voyage Istanbul

Que faire, que visiter en vacances à Istanbul ?

Un sentiment étrange vous envahit lorsque vous contemplez le Bosphore, ce chenal qui traverse Istanbul et relie la mer Noire à la mer de Marmara. Ici finit l’Europe et commence l’Asie...
C’est l’Orient qui embrase l’Occident. Istanbul se souvient parfois qu’elle fut la Byzance des Grecs, la Constantinople de l’Empire romain d’Orient et la capitale des sultans ottomans. Et, toujours, LA ville par excellence : il y a plus de mille ans, les Chinois l’appelaient déjà la « ville des villes ». Quant à nous, une expression ne nous est-elle pas restée pour désigner le luxe et l'abondance ? « C’est Byzance ! ».
Théâtre de l’histoire, Istanbul est aussi un véritable théâtre de rue où l’archaïque côtoie intimement le moderne. Bâtie sur 7 collines (Nouvelle Rome oblige !), la ville est un grouillement cosmopolite, un enchevêtrement fantastique de ruelles. On habite dans un quartier, près d’une mosquée, pas seulement dans une rue...
À la nuit sombre, Istanbul maquille ses rides et se pare d’une beauté infiniment douce. Ses collines se drapent de velours noir, ses milliers de lumières se transforment en rivières de diamants. Et partout, dans le ciel, d’énormes dômes et des minarets comme des chandeliers.

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L'avis de l'expert

Thierry Bessou, enquêteur au Routard, conseil un spectacle à ne pas manquer à Istanbul : "une cérémonie de derviches tourneurs dans un couvent. Il existe plusieurs couvents à Istanbul, mais ils ne sont pas tous ouverts au public. Celui de Galata propose un spectacle le dimanche après-midi. On a tous en tête les images de ces hommes pivotant sur leurs pieds dans un mouvement ininterrompu, la main levée vers le ciel. C’est une danse rituelle envoûtante, rythmée par une musique lancinante et incantatoire, au cours de laquelle les tuniques blanches des derviches s’ouvrent comme des corolles sous l’effet de l’accélération."

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L'avis de la communauté

Le choc tarifaire de Sainte-Sophie : les voyageurs préviennent que l’accès à Sainte-Sophie est désormais payant pour les étrangers (environ 25 €) et limité à la galerie supérieure. Le conseil d'initié : privilégiez la Mosquée de Soliman le Magnifique, gratuite, moins bondée et offrant un ressenti de sérénité et de démesure bien plus authentique.
La révolution du métro M11 : pour rejoindre le centre depuis l'aéroport (IST), les routards ne jurent plus que par la ligne de métro M11. L'astuce pratique : achetez votre Istanbulkart dès l'aéroport et chargez-la grassement. Elle est le sésame universel pour les métros, trams, bus et surtout les navettes maritimes (*Vapur*), évitant ainsi le "stress des taxis" souvent décriés pour leurs tarifs aléatoires.
La traversée vers l'Asie (Kadıköy/Moda) : pour s'éloigner des perches à selfies de Sultanahmet, la communauté plébiscite le côté asiatique. Le conseil d'initié : prenez le ferry public à Eminönü au coucher du soleil. Le quartier de Kadıköy est décrit comme le poumon gourmand et jeune de la ville, avec des prix plus doux et une atmosphère "vraie".
Museum Pass Istanbul : calculez bien ! Face à l'inflation galopante en Turquie, le prix du pass musées a explosé. Les voyageurs conseillent de ne l'acheter que si vous prévoyez au moins 4 ou 5 visites majeures (Topkapi, Galata, etc.). Attention : les cartes bancaires sont acceptées partout, même pour un thé, ce qui réduit le besoin de transporter trop de liquide (Lires turques).
Le rituel du thé au bord du Bosphore : le ressenti le plus fort partagé est la dégustation d'un çay à Ortaköy ou Üsküdar en regardant passer les tankers. Un conseil d'initié : téléchargez l'application BiTaksi ou Uber pour vos rares trajets en voiture ; cela garantit un prix fixe et évite les négociations pénibles qui peuvent gâcher une fin de soirée.

Pour plus de conseils, posez vos questions sur le forum Istanbul !

QUAND Y ALLER

FORMALITÉS

passeport
carte d'identité
visa

DÉCALAGE HORAIRE

+1h en été et +2h en hiver

DURÉE DE VOL DIRECT

Entre 3h et 4h

- Papiers (UE) :

Dispense de visa pour un séjour touristique ne dépassant pas 90 jours, sur une période de 180 jours, à compter du jour d’entrée en Turquie. Le séjour peut être continu ou fractionné.
Pour un séjour de plus de 90 jours, visa obligatoire.
La carte nationale d’identité suffit, mais mieux vaut être muni d’un passeport (tous deux valables au moins 150 jours après la date d’entrée sur le territoire turc).
Si vous entrez avec une carte d’identité, la douane vous remet un justificatif que vous devez conserver avec vous en permanence pour le présenter à la sortie du pays.

- Meilleures saisons : les intersaisons : mai-juin ou septembre-octobre.
- Durée de vol direct depuis Paris : 3h30.
- Décalage horaire : + 1h.