Visiter Bay of Fires, Voyage Tasmanie

Située sur la côte nord-est de la Tasmanie, la Bay of Fires (ou « larapuna » en langue aborigène) offre des paysages côtiers remarquables. Cette zone de conservation s’étend sur une cinquantaine de kilomètres, de Binalong Bay au sud jusqu’à Eddystone Point au nord. Son nom, qui signifie « baie des feux », lui a été donné en 1773 par le navigateur Tobias Furneaux, qui aperçut les feux de camp des populations aborigènes le long du littoral.

Le site est célèbre pour le contraste saisissant entre ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise et ses rochers de granit recouverts d’un lichen à la teinte orange vif. Cette particularité géologique, combinée à la clarté de l’eau et à la pureté du sable, crée une palette de couleurs unique. La partie sud de la baie est une aire de conservation, tandis que la section nord est intégrée au parc national de Mount William.

La découverte de Bay of Fires passe avant tout par l’exploration de son littoral. Le principal attrait réside dans ses formations rocheuses de granit qui, sous l’effet d’un lichen, se parent d’une couleur orangée intense. Ces blocs de pierre contrastent avec le sable fin et blanc des plages et les nuances de bleu de la mer de Tasman.

Parmi les secteurs à ne pas manquer, Binalong Bay, au sud, est un village côtier qui sert de point de départ à de nombreuses explorations. Un peu plus au nord, la route mène à des plages et des criques plus isolées comme Cosy Corner, Jeanneret Beach ou Swimcart Beach, idéales pour profiter du calme des lieux. The Gardens, nommé ainsi par l’épouse d’un gouverneur au début du 19ᵉ siècle en raison de l’abondance de fleurs sauvages, marque la fin de la route asphaltée et offre des points de vue panoramiques sur la côte.

La région de Bay of Fires se prête à de nombreuses activités de plein air, permettant d’apprécier la diversité de ses paysages.

• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent de parcourir le littoral. Des marches courtes sont possibles le long des plages comme celles de Taylors Beach ou à travers la végétation côtière à The Gardens. Pour des randonnées plus longues, des parcours guidés de plusieurs jours sont organisés, notamment le wukalina Walk, qui offre une immersion dans la culture aborigène palawa, ou la Bay of Fires Signature Walk, traversant le parc national de Mount William.

• Activités nautiques : Les eaux calmes et transparentes de la baie sont propices à la baignade, notamment à Binalong Bay. La plongée avec tuba permet d’explorer les fonds marins et les nombreuses piscines naturelles creusées dans les rochers. Le kayak est également une option pour découvrir la côte et la rivière Ansons.

• Observation de la faune : La zone abrite une faune variée. Il est fréquent d’apercevoir des kangourous, des wallabies, des wombats ou des échidnés, en particulier dans le parc national de Mount William. Plus de 100 espèces d’oiseaux ont été recensées, incluant des aigles de mer et des cormorans. En mer, il est parfois possible d’observer des dauphins ou des baleines en période de migration.

• St Helens : Située à une dizaine de kilomètres au sud de Binalong Bay, cette ville est le plus grand port de pêche de Tasmanie. Elle constitue un point de base pratique pour s’approvisionner et explorer la région. On y trouve des restaurants spécialisés en fruits de mer.

• Parc national de Mount William (wukalina) : Jouxtant la partie nord de Bay of Fires, ce parc national protège des landes côtières et des forêts d’eucalyptus. Son sommet, qui culmine à 216 mètres, offre des vues étendues sur la côte et le détroit de Bass. Le parc est un lieu privilégié pour l’observation de la faune locale. Un laissez-passer pour les parcs nationaux de Tasmanie est nécessaire pour y accéder.

• St Columba Falls : À environ une heure de route de St Helens, ces chutes d’eau comptent parmi les plus hautes de Tasmanie. Un court sentier à travers une forêt humide tempérée mène à une plateforme d’observation.