Visiter Richmond, Voyage Tasmanie

Située à seulement 25 kilomètres au nord-est de Hobart, Richmond est une destination prisée de la Tasmanie. Ce village historique, l’un des mieux préservés d’Australie, transporte ses visiteurs dans le temps grâce à ses rues bordées de bâtiments de style géorgien et son atmosphère paisible.

Ancien village colonial et important poste militaire et pénitentiaire, Richmond a su préserver son riche patrimoine. Niché au cœur de la Coal River Valley, une région viticole réputée, le village offre un aperçu de l’histoire des débuts de la colonisation européenne en Tasmanie, le tout dans un cadre naturel pittoresque. Sa proximité avec la capitale en fait une excursion populaire pour découvrir une autre facette de l’île.

Le patrimoine de Richmond se découvre en arpentant ses rues, où plus de cinquante édifices d’époque géorgienne sont bien conservés. Parmi les sites les plus connus, le pont de Richmond est un site emblématique. Construit par des bagnards entre 1823 et 1825, il est le plus ancien pont en pierre encore en service en Australie. Il enjambe la rivière Coal et constitue l’un des monuments les plus photographiés de Tasmanie.

Autre témoin majeur de l’histoire coloniale, la Richmond Gaol est la plus ancienne prison intacte du pays. Ouverte en 1825, elle permet de découvrir les conditions de vie des détenus à travers ses cellules, ses cours et ses bâtiments d’époque. L’un de ses prisonniers notoires fut Ikey Solomon, qui aurait inspiré le personnage de Fagin dans Oliver Twist de Charles Dickens. Non loin du pont se dresse l’église catholique St John’s, la plus ancienne église catholique d’Australie encore en service, achevée en 1837. L’église anglicane St Luke’s, conçue par l’architecte colonial John Lee Archer, est un autre exemple d’architecture de l’époque, datant de 1834.

La découverte de Richmond se prête à plusieurs activités, alliant histoire, nature et gastronomie.

• Parcourir le circuit historique (Heritage Walk): un sentier pédestre balisé permet de découvrir les principaux sites historiques du village, dont le pont, le palais de justice, la prison et les églises.
• Explorer la Coal River Valley: la région entourant Richmond est réputée pour ses vins de climat frais. Plusieurs domaines viticoles ouvrent leurs portes pour des dégustations. La route des vins offre des paysages de collines et de vignobles.
• Visiter le Old Hobart Town Model Village: cette attraction propose une réplique miniature de la ville de Hobart telle qu’elle était en 1820. Construite à partir de plans d’époque, elle offre une perspective sur l’histoire de la capitale tasmanienne.
• Flâner dans les boutiques et galeries: les bâtiments historiques du village abritent aujourd’hui des galeries d’art, des boutiques d’artisanat, des antiquaires et des confiseries.
• Découvrir le Pooseum: pour une visite insolite, ce musée scientifique se consacre au monde des excréments d’animaux. Notez que l’exposition est conçue pour un public averti et n’est pas adaptée aux jeunes enfants.
• Se détendre au bord de la rivière: les berges de la rivière Coal, près du pont, sont un lieu idéal pour une promenade ou pour observer les canards locaux.

La position centrale de Richmond permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt du sud de la Tasmanie.

• Bonorong Wildlife Sanctuary: situé à Brighton, à environ 15-20 minutes de route de Richmond, ce sanctuaire se consacre au sauvetage et à la réhabilitation de la faune tasmanienne. On peut y observer de près des diables de Tasmanie, des wombats et des kangourous.
• La Coal River Valley: au-delà des vignobles, la vallée est une région agricole fertile. Un trajet en voiture sur les routes de campagne permet d’apprécier ses paysages et de s’arrêter chez des producteurs locaux de fromage et d’autres produits artisanaux.
• Zoodoo Wildlife Park: également à proximité de Richmond, ce parc animalier présente des animaux locaux ainsi que des espèces exotiques et propose des activités interactives.