Visiter Mount Field National Park, Voyage Tasmanie

Baigné par une nature sauvage et préservée, le parc national de Mount Field est l’un des plus anciens et des plus diversifiés de Tasmanie. Situé à un peu plus d’une heure de route de Hobart, il fait partie de la zone de nature sauvage de Tasmanie, classée au patrimoine mondial. Surnommé « le parc pour toutes les saisons », il offre des paysages spectaculaires qui évoluent avec l’altitude, allant de forêts d’eucalyptus géants et de fougères arborescentes luxuriantes dans les parties basses, à des landes alpines et des lacs glaciaires en altitude.

Le parc fut créé en 1916, bien que la zone autour des chutes Russell soit protégée depuis 1885. Cette longue histoire de conservation a permis de préserver une faune et une flore d’une grande richesse, incluant de nombreuses espèces endémiques de l’île. La route qui serpente à travers le parc révèle des panoramas en constante évolution, invitant à la découverte de ses multiples facettes.

La diversité des paysages du parc national de Mount Field en fait une destination de choix pour les amoureux de la nature. La partie inférieure du parc est célèbre pour ses cascades et ses forêts majestueuses.

L’une des attractions principales est sans conteste Russell Falls, une cascade à trois niveaux spectaculaire et l’une des plus photographiées de Tasmanie. Un sentier facile et accessible, même pour les personnes à mobilité réduite, permet de s’y rendre depuis le centre d’accueil des visiteurs. La promenade traverse une forêt pluviale tempérée où l’on peut admirer d’immenses fougères arborescentes. À la nuit tombée, une petite grotte près des chutes s’illumine grâce à une colonie de vers luisants.

En poursuivant l’exploration, on découvre deux autres cascades notables : Horseshoe Falls et Lady Barron Falls. Le circuit des trois chutes (Three Falls Circuit) est une randonnée populaire qui relie ces merveilles naturelles. Le parc abrite également la Tall Trees Walk, une promenade qui serpente au milieu d’eucalyptus regnans, les plus hautes plantes à fleurs du monde, dont certains spécimens dépassent les 80 mètres.

En automne, les versants alpins du parc, notamment la région de Tarn Shelf, se parent de couleurs flamboyantes lorsque le fagus, un hêtre à feuilles caduques endémique, change de couleur.

Le parc offre une multitude d’activités pour tous les niveaux et tous les goûts, de la simple balade familiale aux randonnées plus exigeantes.

• Randonnée : Le parc est sillonné de nombreux sentiers de randonnée. Les circuits courts comme celui menant à Russell Falls (environ 25 minutes aller-retour) ou la Tall Trees Walk (environ 30 minutes) sont parfaits pour une première approche. Pour une expérience plus complète, le circuit des trois chutes (Lady Barron Falls Circuit) offre une boucle d’environ 6 km (2 à 2,5 heures) qui permet de découvrir les trois cascades principales et la forêt d’arbres géants. Des randonnées plus longues et plus difficiles sont possibles dans les zones alpines autour du lac Dobson.
• Ski : En hiver, généralement de la mi-juillet à la mi-septembre, le mont Mawson se transforme en un petit domaine skiable, l’un des deux seuls de Tasmanie. C’est une occasion unique de skier dans un décor de nature sauvage.
• Observation de la faune : Le parc est un refuge pour une grande partie de la faune indigène de Tasmanie. On peut y observer des wombats, des ornithorynques, des bandicoots, des échidnés et, avec un peu de chance, le diable de Tasmanie. Onze des douze espèces d’oiseaux endémiques de l’île y sont également présentes.

La région autour du parc national de Mount Field regorge de sites intéressants à explorer.

• New Norfolk : Située à environ 35 minutes de route au sud-est du parc, cette ville historique est l’une des plus anciennes colonies de Tasmanie. Elle est réputée pour ses bâtiments coloniaux bien préservés, ses nombreuses boutiques d’antiquités et son cadre pittoresque au bord de la rivière Derwent.
• Styx Valley : Adjacente au parc, cette vallée est célèbre pour ses forêts d’eucalyptus regnans géants, qui comptent parmi les plus hauts arbres du monde. Des sentiers aménagés permettent de se promener au pied de ces géants, dont certains portent des noms évocateurs comme « Gandalf’s Staff ».