Visiter Mealhada, Voyage Portugal

Située au cœur de la région de la Bairrada, Mealhada est une ville qui se distingue par la richesse de son patrimoine naturel et gastronomique. Stratégiquement positionnée entre Coimbra et Aveiro, elle offre un accès privilégié à des trésors comme la forêt nationale de Bussaco et s’affirme comme la capitale d’une spécialité culinaire réputée.

La ville de Mealhada constitue un point de départ pour explorer des paysages variés, des étendues de vignobles de la région viticole de la Bairrada aux espaces verts qui invitent à la détente et aux activités de plein air. Son dynamisme se reflète également dans une offre culturelle et événementielle qui anime la commune tout au long de l’année.

L’attrait principal de la commune est sans conteste la Mata Nacional do Bussaco (forêt nationale de Bussaco). Cet arboretum de 105 hectares abrite l’une des plus importantes collections d’arbres et d’arbustes d’Europe, avec environ 250 espèces différentes. Au sein de cette forêt murée, plantée à l’origine par les moines Carmes Déchaux au XVIIe siècle, se trouvent des trésors architecturaux. Le Palace Hotel do Bussaco, un ancien pavillon de chasse royal de style néo-manuélin, et le couvent de Santa Cruz en sont les joyaux. Le site est également jalonné de chapelles, d’ermitages et de fontaines, dont la remarquable Fonte Fria, une cascade artificielle.

Au cœur de Mealhada même, le Parque da Cidade est un grand espace vert aménagé qui propose des équipements pour le sport et les loisirs, incluant des terrains de sport, une piste cyclable et des aires de jeux pour enfants.

La ville voisine de Luso, intégrée à la municipalité, est une station thermale réputée pour la pureté de ses eaux. Les Termas de Luso offrent un complexe moderne dédié au bien-être et à la santé, combinant thermalisme, spa et centre médical dans un cadre apaisant, au pied de la serra de Bussaco.

Les activités à Mealhada et dans ses environs sont variées, tirant parti de son environnement naturel et de ses traditions.

• Randonnée et cyclisme : La forêt de Bussaco est un lieu privilégié pour la randonnée, avec quatre sentiers thématiques balisés de difficultés variables, comme le Trilho da Água ou le Trilho da Via Sacra. Ces parcours permettent de découvrir la flore, les points d’eau et le patrimoine historique de la forêt. Des circuits de VTT et des pistes cyclables, notamment dans le Parque da Cidade, sont également disponibles.
• Bien-être et thermalisme : Les Termas de Luso proposent une gamme de soins basés sur les vertus de l’eau thermale locale, dans un concept de spa médicalisé ouvert toute l’année. C’est une destination idéale pour se ressourcer.
• Gastronomie et œnotourisme : Mealhada est célèbre pour sa spécialité, le leitão assado (cochon de lait rôti), une institution culinaire. La dégustation de ce plat, souvent accompagné des vins pétillants de la région viticole de la Bairrada, est une expérience incontournable. De nombreuses caves et domaines viticoles de la région ouvrent leurs portes pour des visites et des dégustations.
• Culture : La municipalité dispose d’une offre culturelle permanente, avec des événements comme le carnaval luso-brésilien, des festivals de gastronomie, des concerts au Cineteatro Messias et diverses expositions.

Grâce à sa position centrale, Mealhada permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt majeur dans la région.

• Coimbra : Située à environ 20 kilomètres, cette ville historique est célèbre pour son université, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et sa magnifique bibliothèque baroque. Son centre ancien, ses monastères et ses ruelles charmantes en font une excursion culturelle de premier choix.
• Aveiro : À une quarantaine de kilomètres, Aveiro est surnommée la « Venise du Portugal » en raison de ses canaux pittoresques que parcourent les bateaux colorés appelés moliceiros. La ville séduit par son architecture Art nouveau et son atmosphère unique.
• Anadia : Cette ville voisine partage avec Mealhada la culture viticole de la Bairrada. Elle abrite l’Aliança Underground Museum, un espace insolite qui combine caves à vin et collections d’art, offrant une expérience œnoculturelle originale.