Visiter Castelnuovo dell'Abate, Voyage Toscane

Faisant partie de la commune de Montalcino, en plein cœur du Val d’Orcia, Castelnuovo dell’Abate est un petit bourg médiéval perché sur une colline. Le village s’est développé au Moyen Âge en tant que forteresse pour la proche et célèbre abbaye de Sant’Antimo. Son nom actuel lui vient de la décision de l’abbé de Sant’Antimo d’y construire sa résidence. Lorsque l’abbaye fut supprimée en 1462, cette bâtisse devint la propriété de l’évêque de Montalcino.

Aujourd’hui, ce village tranquille conserve son atmosphère médiévale, avec ses ruelles pavées et ses maisons en pierre. Il vit principalement du tourisme et de l’agriculture, étant situé sur les terres de production du fameux vin Brunello di Montalcino. La localité offre un panorama sur les collines toscanes, plantées d’oliviers et de vignes.

Le cœur du village recèle quelques édifices d’intérêt qui témoignent de son histoire. La découverte de Castelnuovo dell’Abate passe par une promenade dans son centre, accessible par l’ancienne porte fortifiée, la Porta Nuova. La rue principale, Via Borgo di Mezzo, traverse le bourg et permet d’accéder aux principaux monuments.

L’église paroissiale, la Pieve dei Santi Filippo e Giacomo, est le principal lieu de culte du village. D’origine romane, elle a été restaurée au fil des siècles. Sa façade sobre en travertin est percée d’un petit oculus. À l’intérieur, on peut observer des fresques du peintre Ventura Salimbeni datant de la fin du XVIe siècle, représentant notamment le martyre de sainte Catherine d’Alexandrie.

En parcourant la rue principale, on découvre également le Palazzo Bellanti, un palais de style tardo-Renaissance. Sa façade se distingue par ses briques et ses éléments architecturaux en pierre. Non loin de là se trouve le Palazzo del Vescovo (Palais de l’Évêque), ancienne résidence de l’abbé de Sant’Antimo devenue celle de l’évêque de Montalcino après 1462. Pour les conditions de visite de ces édifices, il est recommandé de se renseigner auprès des points d’information locaux.

Le village et ses environs, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, se prêtent à plusieurs activités de plein air, permettant d’apprécier la beauté des paysages du Val d’Orcia.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés parcourent la région. Une boucle de randonnée d’environ 7,5 km part notamment de la proche abbaye de Sant’Antimo et grimpe à travers les bois, offrant des vues sur la vallée. D’autres itinéraires relient Castelnuovo dell’Abate aux villages voisins, comme le sentier vers Montalcino.
• Cyclisme et VTT : La région est très appréciée des cyclistes. Des parcours sur les célèbres strade bianche, ces chemins de terre blanche typiques de la Toscane, sont accessibles. Un itinéraire part de Castelnuovo dell’Abate vers Sant’Angelo in Colle avant de monter vers Montalcino, traversant des paysages de vignobles. Des excursions guidées en VTT électrique sont également proposées par des opérateurs locaux pour explorer les collines et les vignobles du Brunello.
• Dégustation de vin et de produits locaux : Le territoire de Montalcino est le berceau du Brunello, l’un des vins italiens les plus réputés. Plusieurs domaines viticoles aux alentours de Castelnuovo dell’Abate ouvrent leurs portes pour des visites de caves et des dégustations. Ces expériences permettent de découvrir le processus de vinification et de goûter aux différentes productions, souvent accompagnées d’huile d’olive extra vierge et d’autres spécialités locales.

La position centrale de Castelnuovo dell’Abate dans le Val d’Orcia en fait un bon point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• L’abbaye de Sant’Antimo : Située à seulement un kilomètre du village, cette abbaye est l’un des plus beaux exemples d’architecture romane en Toscane. Fondée selon la légende par Charlemagne, l’église actuelle date du début du XIIe siècle. Construite en travertin et en albâtre, elle est remarquable par ses chapiteaux sculptés et l’atmosphère de sérénité qui y règne.
• Montalcino : À environ 10 kilomètres, cette ville médiévale domine la vallée du haut de sa colline. Elle est célèbre pour sa forteresse du XIVe siècle, qui offre une vue panoramique, et pour être la capitale du vin Brunello. Ses ruelles abritent des œnothèques, des restaurants et des boutiques d’artisanat.
• Bagno Vignoni : Ce petit village thermal, à environ 13 kilomètres, est unique en son genre. Sa place principale est un grand bassin d’eau thermale chaude et fumante, créant un cadre particulièrement suggestif. Connues depuis l’Antiquité, ses eaux ont des propriétés bénéfiques.