Visiter Le long de la côte Sud, Voyage Islande

La côte Sud de l’Islande déroule un concentré de paysages parmi les plus spectaculaires du pays. Facilement accessible par la route circulaire numéro 1, cette région est une succession ininterrompue de merveilles naturelles. Des cascades puissantes aux plages de sable noir volcanique, en passant par des glaciers immenses et des lagunes remplies d’icebergs, chaque étape est un enchantement pour les amoureux de la nature et des grands espaces.

Le long de la route, les décors changent constamment, passant de vastes champs de lave recouverts de mousse à d’imposantes falaises où nichent des milliers d’oiseaux marins en été. La région est dominée par la présence de puissants volcans et de calottes glaciaires, comme l’Eyjafjallajökull et le Mýrdalsjökull, qui alimentent de nombreuses rivières et chutes d’eau. C’est une terre de contrastes, où le feu et la glace ont sculpté un territoire à la beauté brute et sauvage.

La côte Sud regorge de sites naturels incontournables, pour la plupart situés directement le long de la route principale.

Parmi les premières découvertes, les cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss sont des arrêts obligatoires. Seljalandsfoss, haute d’environ 60 mètres, est célèbre pour le sentier qui permet de passer derrière son rideau d’eau, offrant une perspective unique. Non loin, Skógafoss, haute de 60 mètres, impressionne par sa largeur de 25 mètres et sa puissance. Un escalier permet d’accéder à son sommet, point de départ de plusieurs sentiers de randonnée.

Plus à l’est, la plage de Reynisfjara est mondialement connue pour son sable noir d’origine volcanique, ses orgues basaltiques géométriques et les stacks rocheux de Reynisdrangar qui se dressent fièrement dans l’océan. Attention cependant aux vagues, qui peuvent être particulièrement dangereuses et imprévisibles.

En poursuivant vers l’est, on entre dans le territoire du parc national du Vatnajökull, l’un des plus grands parcs nationaux d’Europe, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce parc abrite le Vatnajökull, la plus grande calotte glaciaire d’Islande et l’une des plus volumineuses d’Europe. C’est ici que se trouve le lagon glaciaire de Jökulsárlón, un lac parsemé d’icebergs qui se détachent du glacier Breiðamerkurjökull. Juste à côté, les blocs de glace viennent s’échouer sur la plage de sable noir, surnommée Diamond Beach.

La diversité des paysages de la côte Sud offre un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée sur glacier : Accompagné d’un guide, il est possible de marcher sur les langues glaciaires du Vatnajökull ou du Sólheimajökull. C’est une expérience unique pour découvrir les crevasses et les formations de glace.
• Visite de grottes de glace : En hiver, généralement de mi-octobre à mars, des grottes de glace naturelle se forment sous le glacier Vatnajökull. Leur visite, encadrée par des professionnels, permet d’admirer des couleurs bleutées spectaculaires.
• Excursion en bateau sur Jökulsárlón : Naviguer en bateau amphibie ou en zodiac au milieu des icebergs du lagon glaciaire de Jökulsárlón est une activité phare pour approcher au plus près ces géants de glace millénaires.
• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer la région, comme celui qui mène à la cascade de Svartifoss et ses colonnes de basalte dans la réserve de Skaftafell, ou le célèbre trek de Fimmvörðuháls qui part de Skógafoss.
• Exploration de l’épave du DC-3 : Sur la plage de sable noir de Sólheimasandur se trouve la carcasse d’un avion de l’armée américaine qui s’est écrasé en 1973. L’accès au site, distant de 4 km du parking, se fait à pied (environ 1h à 1h30 de marche aller). Une navette payante est également disponible pour ceux qui ne souhaitent pas marcher.

• Les îles Vestmann (Vestmannaeyjar) : Cet archipel volcanique, accessible en ferry, est réputé pour ses paysages spectaculaires et sa grande colonie de macareux moines en été.
• Le village de Vík í Mýrdal : Ce petit village est le plus méridional d’Islande. Il offre une vue imprenable sur la plage de sable noir et les aiguilles de Reynisdrangar. Son église au toit rouge est une image emblématique de la région.
• Le canyon de Fjaðrárgljúfur : Ce canyon sinueux, creusé par la rivière Fjaðrá, offre des points de vue impressionnants le long d’un sentier aménagé.