Visiter Hjalparfoss, Voyage Islande

Située dans la vallée de Þjórsárdalur, au sud de l’Islande, la cascade de Hjálparfoss est une halte paisible à l’écart des foules des sites plus connus du Cercle d’Or. Son nom, qui se traduit par « la cascade de l’aide », rappelle son importance historique. C’était autrefois un lieu de répit pour les voyageurs et leurs chevaux après la traversée des terres arides des Hautes Terres, trouvant ici les premiers pâturages.

Accessible toute l’année par une route goudronnée ne nécessitant pas de véhicule tout-terrain, Hjálparfoss se distingue par sa configuration singulière. La rivière Fossá se sépare en deux bras juste avant de chuter, créant ainsi une double cascade qui se rejoint dans un même bassin. Ce spectacle est sublimé par un décor d’orgues basaltiques et de formations de lave sombres, témoins de l’activité volcanique passée du proche volcan Hekla. Le contraste entre le blanc de l’eau, le vert de la végétation et le noir de la roche volcanique offre un panorama remarquable.

La principale découverte à Hjálparfoss est la cascade elle-même, avec sa double chute d’eau plongeant dans un bassin circulaire. Le site est aménagé pour permettre une observation depuis plusieurs angles. Un point de vue supérieur, accessible depuis le parking, offre une vue d’ensemble sur les deux cascades et leur environnement.

Pour une perspective différente, un sentier permet de descendre au plus près du bassin. En contrebas, il est possible d’apprécier la puissance de l’eau et d’observer en détail les colonnes de basalte hexagonales qui encadrent la chute. Ces formations géologiques particulières résultent du refroidissement rapide d’une ancienne coulée de lave. Le lieu, par son atmosphère sereine et son cadre naturel photogénique, invite à la contemplation.

L’activité principale consiste en la découverte et l’observation de la cascade et de son environnement géologique.

• Balade et points de vue : Le site se prête à une courte promenade. Un chemin facile relie le parking au point de vue principal en quelques minutes. Un autre sentier, un peu plus escarpé, mène au pied de la cascade, permettant de s’approcher du bassin. La visite complète du site prend généralement entre 30 et 60 minutes.

La vallée de Þjórsárdalur regorge de sites naturels et historiques à explorer dans un rayon de quelques kilomètres.

• Háifoss : Située à proximité, Háifoss est l’une des plus hautes cascades d’Islande, avec une chute de 122 mètres. Elle est accompagnée de sa voisine, Granni (« la voisine »). Le point de vue sur le canyon est impressionnant. L’accès final se fait par une piste qui peut nécessiter un véhicule 4x4 selon les conditions.
• Gjáin : Cette petite vallée verdoyante est un véritable oasis luxuriant contrastant avec les champs de lave environnants. On y trouve de petites cascades, des étangs et des formations volcaniques singulières. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer ce lieu féerique, qui se trouve à une courte distance de marche du site de Stöng.
• Þjóðveldisbærinn Stöng : Il s’agit de la reconstitution d’une ferme de l’ère viking, basée sur les vestiges de la ferme de Stöng, ensevelie par une éruption du volcan Hekla en 1104. Ouvert durant la saison estivale, ce site permet de découvrir l’architecture et le mode de vie de l’époque.