Visiter Hella, Voyage Islande

Petite localité du sud de l’Islande, Hella est une étape stratégique sur la route circulaire numéro 1, à environ 94 kilomètres de la capitale, Reykjavik. Traversée par la rivière Ytri-Rangá, réputée pour ses saumons, la ville offre un cadre paisible et constitue un excellent point de départ pour explorer les trésors naturels de la région. Son histoire remonterait à l’installation de moines irlandais avant même l’arrivée des Vikings, qui auraient trouvé refuge dans les grottes bordant la rivière. Officiellement fondée en 1927, Hella s’est développée pour devenir un centre de services pour les environs et une base appréciée des voyageurs.

Son emplacement privilégié permet de rayonner facilement vers les sites majeurs du Cercle d’Or et de la côte sud, tout en profitant d’une atmosphère plus tranquille que celle de la capitale. La ville elle-même, bien que modeste, offre un aperçu de la vie locale islandaise et un accès direct à des paysages spectaculaires, dominés au loin par la silhouette imposante du volcan Hekla.

Le principal attrait historique de Hella réside dans ses grottes mystérieuses. Considérées comme le plus ancien site archéologique encore visible en Islande, ces cavités creusées par l’homme sont entourées de légendes. Des visites guidées permettent de découvrir une partie de ce réseau souterrain et d’observer d’anciennes sculptures murales, témoignant d’une histoire qui pourrait être antérieure à la colonisation nordique.

La ville est également un point d’observation privilégié pour le volcan Hekla, l’un des plus actifs et célèbres du pays.

La situation de Hella, au cœur d’une nature riche et variée, se prête à de nombreuses activités en plein air.

• Randonnée : La région offre de multiples possibilités de randonnées. Des excursions sont possibles vers le volcan Hekla ou dans les hautes terres, notamment vers le site de Landmannalaugar, réputé pour ses montagnes colorées et ses sources chaudes naturelles.
• Balade équestre : Le cheval islandais est une figure emblématique de la culture locale. Plusieurs fermes aux alentours proposent des sorties à cheval pour explorer la campagne environnante, une activité accessible à tous les niveaux.
• Bains géothermiques : La région bénéficie d’une forte activité géothermique. Les visiteurs peuvent profiter de la piscine municipale de Hella, équipée de bains chauds, ou se rendre à la Secret Lagoon, un lagon naturel accessible en moins d’une heure de route.
• Pêche : La rivière Ytri-Rangá qui traverse Hella est un spot reconnu pour la pêche au saumon.
• Observation des aurores boréales : En hiver, de septembre à avril, le faible éclairage de la ville et de ses environs en fait un lieu propice à l’observation des aurores boréales par ciel clair.

Grâce à sa position centrale sur la côte sud, Hella permet d’accéder rapidement à plusieurs sites d’intérêt majeur.

• Le Cercle d’Or : Cet itinéraire touristique incontournable regroupe trois sites exceptionnels : le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss. Il est facilement accessible pour une excursion d’une journée depuis Hella.
• Les cascades de la côte sud : À une courte distance en voiture vers l’est, on trouve les célèbres chutes d’eau de Seljalandsfoss et Skógafoss, deux merveilles naturelles emblématiques de la région.
• Hvolsvöllur et le LAVA Centre : La ville voisine de Hvolsvöllur abrite le LAVA Centre, un musée interactif consacré aux volcans et aux tremblements de terre en Islande, ainsi que le Saga Centre (ou Centre de la Saga de Njáll), qui retrace l’histoire des Vikings.