Visiter Gjirokastër, Voyage Albanie

Dans le sud de l’Albanie, entre montagnes et vallées, Gjirokastër est une ville pleine de charme et de caractère. Ses ruelles pavées montent en lacets à travers une vieille ville classée à l’UNESCO, où les maisons en pierre, blanchies à la chaux, aux toits d’ardoise et aux balcons sculptés racontent une histoire à chaque pas. On la surnomme « la ville de pierre » ou « la ville aux mille marches », et en la visitant, on comprend vite pourquoi.
Au sommet, une grande forteresse veille sur la vallée du Drino depuis des siècles. Gjirokastër est aussi la ville natale de l’écrivain Ismail Kadaré et garde l’empreinte de son passé ottoman. C’est une ville tranquille, où l’on prend le temps de flâner, de s’arrêter pour un café, ou simplement de profiter du paysage. On a parfois l’impression d’avoir mis les pieds dans un autre temps.
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La citadelle de Gjirokastër domine la ville du haut de sa colline, offrant une vue spectaculaire sur la vallée du Drino et les montagnes alentour. Construite au XIIe siècle puis agrandie sous l’Empire ottoman, elle impressionne par ses remparts massifs et son atmosphère hors du temps. À l’intérieur, on découvre un musée des armes, un ancien cachot et même un avion américain mystérieusement exposé. Lieu clé du Festival folklorique national, elle vibre régulièrement au rythme des chants et danses traditionnels.

Gjirokastër est célèbre pour ses maisons-tours, constructions typiques en pierre, avec leurs murs épais et leurs toits d’ardoise. La maison Zekate est la plus célèbre, remarquable par ses trois étages, ses balcons en bois sculpté et sa terrasse avec vue. Ces maisons mêlent élégance et robustesse, symboles du mode de vie ottoman adapté aux exigences climatiques et défensives. À l’intérieur, les pièces racontent la vie quotidienne avec leurs cheminées, leurs meubles anciens et leurs décorations traditionnelles. 

Le charme de Gjirokastër réside surtout dans ses ruelles pavées et escarpées, bordées de maisons en pierre blanchies à la chaux. Flâner dans la vieille ville, c’est arpenter un labyrinthe pittoresque où chaque tournant dévoile une nouvelle perspective. On croise des artisans, des petits cafés où l’on savoure un café noir à la turque et des échoppes vendant tapis, poteries et souvenirs. C’est aussi un lieu idéal pour observer la vie locale et sentir l’âme authentique d’un patrimoine préservé. 

Le bazar de Gjirokastër est un concentré de couleurs, d’odeurs et d’artisanat traditionnel. Rénové pour retrouver son cachet d’antan, il abrite une série de petites boutiques où l’on trouve tapis faits main, poteries, bijoux, et produits locaux comme l’huile d’olive ou le miel. C’est l’endroit idéal pour faire un peu de shopping authentique, loin des grands circuits touristiques. Les vendeurs sont souvent les mêmes depuis des générations et aiment partager leurs savoir-faire et histoires. 

Installé dans la maison natale d’Enver Hoxha, ce musée offre une plongée étonnante dans la vie traditionnelle albanaise. Les pièces présentent des objets du quotidien, des costumes folkloriques, des outils agricoles, mais aussi des éléments liés à l’ère communiste. Ce mélange surprenant permet de comprendre l’évolution sociale et politique de la région. Le bâtiment en lui-même est un bel exemple d’architecture ottomane, avec ses espaces intérieurs soigneusement aménagés.

Ce pont en pierre à arches multiples, construit à l’époque ottomane, est un petit bijou d’architecture rurale. Situé à quelques kilomètres du centre-ville, il enjambe une rivière cristalline et s’insère dans un paysage bucolique, parfait pour une balade tranquille. Le cadre est paisible, avec des berges verdoyantes où chèvres et moutons paissent librement. C’est aussi un spot photo très apprécié, surtout au coucher du soleil. Le pont symbolise le lien entre passé et présent, tout en offrant une parenthèse nature loin de l’effervescence urbaine. 

Sous la forteresse, les anciennes cellules de prison témoignent d’une période sombre de l’histoire albanaise. Cette prison servait à enfermer les opposants politiques sous le régime communiste. La visite, sobre et poignante, vous plonge dans les conditions difficiles vécues par ces détenus. On y découvre les murs gris, les barreaux rouillés, et des expositions de photos et témoignages émouvants. C’est un lieu de mémoire qui invite à réfléchir sur la liberté et la résilience.