Visiter Chalong, Voyage Thaïlande

Située sur la côte est de l’île de Phuket, la vaste zone de Chalong est un carrefour essentiel du sud de l’île. Bien qu’elle ne possède pas de centre-ville à proprement parler, sa baie et son embarcadère en font un point de départ incontournable pour de nombreuses excursions maritimes vers les îles avoisinantes.

Chalong est également un lieu de haute importance spirituelle pour Phuket, abritant le temple le plus vénéré de l’île. Son positionnement géographique stratégique, à proximité de Phuket Town et des plages de la côte ouest, en fait une étape intéressante pour les voyageurs qui explorent la région.

Le patrimoine culturel de Chalong est marqué par deux sites majeurs qui dominent le paysage et l’esprit des lieux.

Le temple de Chalong, dont le nom officiel est Wat Chaiyathararam, est le plus grand et le plus important monastère bouddhiste de Phuket. Fondé vers 1837, ce lieu de culte est particulièrement vénéré pour son histoire liée à des moines guérisseurs qui ont joué un rôle crucial lors d’une rébellion au 19e siècle. L’élément le plus remarquable du complexe est le Grand Chedi, une structure de 60 mètres de haut qui abriterait un fragment d’os du Bouddha. Les visiteurs peuvent monter les trois étages du chedi pour admirer les peintures murales illustrant la vie de Bouddha et profiter d’une vue panoramique sur les environs depuis la terrasse supérieure.

Visible depuis une grande partie du sud de Phuket, le Grand Bouddha est un autre monument emblématique. Située sur les hauteurs des collines de Nakkerd, à proximité de Chalong, cette statue de 45 mètres de haut est recouverte de marbre blanc de Birmanie. Le site offre un panorama à 360 degrés sur l’île, englobant la baie de Chalong, Kata et les îles au loin. En plus de sa dimension spirituelle, le lieu est apprécié pour la quiétude qui s’en dégage et la vue imprenable qu’il procure. Il est à noter que le site a rouvert au public début mars 2026 après une fermeture de plus d’un an due à un glissement de terrain survenu en 2024.

Chalong est avant tout une porte ouverte sur la mer d’Andaman et propose plusieurs activités terrestres.

• Excursions en mer : La jetée de Chalong est le principal point d’embarquement pour des excursions vers les îles voisines comme Coral Island (Koh Hae), Koh Racha ou encore les célèbres îles Phi Phi. C’est aussi le port d’attache de nombreux bateaux de plongée sous-marine et de charters de pêche au gros, qui partent explorer les fonds marins et les sites réputés de la région.
• Visite d’une distillerie : La distillerie Chalong Bay Rum, fondée par des Français, produit un rhum agricole artisanal à partir de jus de canne à sucre local. Des visites du site de production sont organisées, permettant de découvrir le processus de fabrication et de participer à une dégustation.
• Découverte des marchés locaux : Pour s’imprégner de l’ambiance locale, les marchés de Chalong sont des lieux animés. On y trouve par exemple des marchés frais où les habitants viennent s’approvisionner en produits frais, fruits, légumes et plats préparés. D’autres marchés nocturnes se tiennent également à proximité, offrant une variété de stands de nourriture et de produits artisanaux.
• Pratiques sportives : La région de Chalong est réputée pour ses nombreux camps d’entraînement de muay-thaï (boxe thaïlandaise). Des centres de yoga proposent également des cours pour différents niveaux.

Grâce à sa position centrale, Chalong permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de Phuket.

• La vieille ville de Phuket : Située à environ 9 kilomètres, Phuket Town est accessible en une dizaine de minutes de route. Elle se distingue par son architecture sino-portugaise colorée, ses cafés charmants, ses boutiques et son marché nocturne animé le dimanche sur Thalang Road.
• Les plages de la côte ouest : Les célèbres plages de Kata et Karon, avec leurs étendues de sable fin et leurs eaux claires, se trouvent à une courte distance en voiture. Elles offrent une ambiance de station balnéaire avec de nombreuses options pour se restaurer et pratiquer des activités nautiques.
• Le cap Promthep : Situé à la pointe sud de l’île, ce cap est l’un des points de vue les plus connus de Phuket pour admirer le coucher du soleil sur la mer d’Andaman.