Visiter Chutes d'Erawan, Voyage Thaïlande

Situées dans la province de Kanchanaburi, les chutes d’Erawan sont l’attraction principale du parc national du même nom, fondé en 1975. Ces cascades sont réputées à travers la Thaïlande pour la couleur émeraude de leurs eaux, qui s’écoulent à travers une série de sept paliers distincts au cœur d’une végétation luxuriante. Le nom des chutes fait référence à Erawan, l’éléphant blanc à trois têtes de la mythologie hindoue, dont la forme rappellerait celle du septième et dernier niveau de la cascade.

Le parc, d’une superficie d’environ 550 kilomètres carrés, abrite une riche biodiversité dans un paysage de collines calcaires. Il est devenu une destination appréciée pour les amoureux de la nature et les randonneurs, offrant un cadre naturel remarquable à quelques heures de Bangkok.

La découverte majeure du parc est la cascade d’Erawan elle-même, qui s’étire sur une distance d’environ 1 500 mètres. Un sentier de randonnée permet de remonter le cours d’eau et d’explorer ses sept niveaux successifs. Chaque palier possède son propre charme, avec des bassins naturels où l’eau turquoise invite à la baignade.

Les deux premiers niveaux sont les plus accessibles et donc les plus fréquentés. Le sentier devient ensuite plus naturel et escarpé à mesure que l’on progresse vers les niveaux supérieurs, en particulier pour atteindre les paliers 6 et 7, qui demandent un peu plus d’effort. Le long du parcours, les visiteurs peuvent observer des poissons dans les vasques d’eau claire. Au-delà du deuxième niveau, il est interdit d’emporter de la nourriture afin de préserver la propreté du site. Le parc abrite également plusieurs grottes, comme la grotte de Phrathat, qui présente des formations de stalactites et de stalagmites.

• Randonnée: L’activité principale consiste à parcourir le sentier d’environ 1,5 kilomètre qui longe les sept niveaux des chutes. Le chemin est bien aménagé sur sa première partie, puis se transforme en un sentier plus forestier. Il existe également d’autres sentiers de randonnée dans le parc, comme le Khao Hin Lan Pee Nature Trail, une boucle de 5 kilomètres.

• Baignade: La plupart des paliers de la cascade forment des piscines naturelles aux eaux claires et émeraude où la baignade est autorisée et très appréciée pour se rafraîchir. Les poissons présents dans l’eau viennent parfois mordiller les peaux mortes des pieds, offrant une expérience de pédicure naturelle.

La région de Kanchanaburi, marquée par l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, offre plusieurs sites d’intérêt à proximité du parc national d’Erawan.

• Le pont sur la rivière Kwaï: Situé à Kanchanaburi, ce célèbre pont fait partie de l’historique « voie ferrée de la mort », construite par des prisonniers de guerre sous l’occupation japonaise.
• Le Hellfire Pass: Il s’agit d’une section particulièrement difficile de l’ancienne voie ferrée, creusée à la main à travers la roche par les prisonniers. Un musée commémoratif se trouve sur place pour retracer cette histoire.
• Le parc national de Sai Yok: Voisin du parc d’Erawan, il offre également des paysages de forêts, de cascades et de grottes, ainsi que la possibilité de séjourner dans des hébergements flottants sur la rivière.