Visiter Wat Yai Chai Mongkon, Voyage Thaïlande

Le Wat Yai Chai Mongkon, situé au sud-est de l’île historique d’Ayutthaya, est un temple bouddhiste actif qui mêle harmonieusement ferveur religieuse et vestiges du passé. Sa silhouette, dominée par un imposant chedi, est l’une des premières que l’on aperçoit en approchant de l’ancienne capitale du Siam. Ce lieu, dont le nom se traduit par « grand monastère de la victoire auspicieuse », offre un aperçu vivant de la spiritualité thaïlandaise, ce qui en fait une étape importante lors d’une visite dans la région.

L’histoire du temple remonte à 1357, lorsque le roi U-Thong, premier souverain du royaume d’Ayutthaya, le fonda pour une communauté de moines revenus de Ceylan (l’actuel Sri Lanka). Initialement nommé Wat Pa Kaeo, il devint un centre important pour les moines spécialisés dans la méditation.

Son nom actuel et sa renommée sont liés à un événement majeur de l’histoire thaïlandaise. En 1592, pour commémorer sa victoire lors d’un duel à dos d’éléphant contre le prince héritier birman, le roi Naresuan le Grand fit construire le grand chedi qui caractérise aujourd’hui le site. Ce monument fut érigé à la demande du patriarche bouddhiste de l’époque, en signe de pardon pour les soldats qui n’avaient pu suivre le roi au combat.

L’architecture du complexe suit un plan classique est-ouest. Le grand chedi central, en forme de cloche et visible de loin, repose sur une base carrée surélevée. Il est possible de gravir ses marches pour atteindre une terrasse offrant une vue sur l’ensemble du monastère. Après la chute d’Ayutthaya en 1767, le temple fut pillé et laissé à l’abandon pendant près de deux siècles avant d’être restauré et réinvesti par une communauté monastique en 1957.

• Comment s’y rendre : Le temple est situé à l’extérieur de l’île principale d’Ayutthaya. Depuis Bangkok, il est possible de prendre un train ou un bus jusqu’à Ayutthaya, puis de terminer le trajet en tuk-tuk. La location d’un vélo ou d’un scooter est également une option pour explorer le site et ses environs.
• Durée de visite : Il faut prévoir entre une et deux heures pour explorer l’ensemble du complexe.
• Tarifs : L’entrée pour les visiteurs étrangers est de 20 bahts.
• Ouverture et horaires : Le temple est ouvert tous les jours, de 8h00 à 17h00.
• Bons plans : Étant un lieu de culte actif, il est conseillé de s’y rendre tôt le matin pour profiter de la quiétude des lieux. Une tenue vestimentaire respectueuse, couvrant les épaules et les genoux, est requise pour la visite.

Le temple abrite plusieurs éléments d’intérêt qui témoignent de sa riche histoire et de sa vitalité spirituelle.

• Le Phra Chedi Chaimongkhon : C’est l’élément le plus spectaculaire du site. Ce grand chedi de style Ayutthaya, haut d’environ 60 mètres, commémore la victoire du roi Naresuan. Les visiteurs peuvent monter un escalier pour accéder à une terrasse et à une petite chambre contenant des reliques et des statues de Bouddha.
• La galerie des Bouddhas : Le cloître qui entoure le chedi principal est bordé de centaines de statues de Bouddha assises, drapées de tissu safran. Bien que ces statues en béton soient des ajouts du XXe siècle, elles contribuent à l’atmosphère sereine du lieu.
• Le Bouddha couché : Un viharn (salle de prière) abrite une imposante statue de Bouddha couché. La statue actuelle est une réplique datant de 1965, l’originale ayant été détruite. Elle se trouve à l’extérieur, près de l’enceinte du temple.
• Le monument du roi Naresuan : À proximité, un sanctuaire est dédié au roi Naresuan, reconnaissable aux milliers de statues de coqs offertes par les fidèles en symbole de bravoure.
• L’Ubosot : La salle d’ordination, ou ubosot, est le bâtiment principal utilisé par les moines pour les cérémonies religieuses importantes. Elle a été construite sous le règne du roi U-Thong.