Visiter Wat Traimit (temple du Bouddha d'or), Voyage Bangkok

À l’entrée du quartier chinois de Bangkok, le Wat Traimit se distingue par son architecture de marbre blanc et ses toits à plusieurs niveaux. Ce temple, également connu sous le nom de temple du Bouddha d’or, abrite un trésor national : la plus grande statue de Bouddha en or massif du monde. Son histoire, marquée par une redécouverte fortuite, et la richesse de ses expositions en font une étape incontournable pour comprendre une facette de l’histoire de la ville et de ses communautés.

Situé au cœur de Chinatown, le Wat Traimit est célèbre pour la statue exceptionnelle qu’il renferme. Cette effigie en or massif, pesant environ 5,5 tonnes et mesurant près de trois mètres de haut, daterait du XIIIe siècle, durant la période Sukhothai. Son histoire est remarquable : pendant des siècles, elle fut recouverte d’une couche de stuc pour la protéger des pillages, notamment lors des invasions birmanes. Oubliée, elle fut considérée comme une simple statue en plâtre. Ce n’est qu’en 1955, lors de son déplacement vers un nouveau bâtiment du temple, qu’elle fut accidentellement échappée. Le choc fit craquer le plâtre, révélant l’or qu’il dissimulait.

Le temple lui-même a été rénové pour offrir un écrin à ce trésor. La statue est aujourd’hui installée au quatrième étage d’un bâtiment moderne appelé Phra Maha Mondop, une structure en marbre blanc aux toits dorés de style thaïlandais. Les étages inférieurs abritent des espaces muséaux dédiés à l’histoire de la statue et à celle de la communauté chinoise de Bangkok.

• Comment y aller : Le temple est facilement accessible par les transports en commun. Il se trouve à quelques minutes de marche de la station de métro (MRT) Hua Lamphong. Les lignes de bus 5, 73 ou 507 passent également à proximité.
• Durée de la visite : Prévoir entre une et deux heures pour admirer la statue et explorer les expositions du musée.
• Tarifs détaillés : L’accès pour voir le Bouddha d’or coûte 40 bahts. L’entrée pour le musée, qui comprend le centre du patrimoine de Chinatown et l’exposition sur l’histoire du Bouddha, est de 100 bahts.
• Ouverture et horaires : Le temple est ouvert tous les jours de 8 h à 17 h. Le musée, quant à lui, est fermé le lundi.
• Bons plans : Une tenue vestimentaire respectueuse est exigée pour la visite, couvrant les épaules et les genoux. Il est conseillé de porter des chaussures faciles à enlever, car il faut se déchausser avant d’entrer dans les bâtiments du temple.

• Le Bouddha d’or : Pièce maîtresse du temple, la statue Phra Phuttha Maha Suwan Patimakon trône au dernier étage du bâtiment principal. Réalisée dans le style de Sukhothaï, elle représente le Bouddha dans la posture de la prise de la terre à témoin. Des morceaux du plâtre qui la recouvraient autrefois sont exposés à proximité, témoignant de son incroyable histoire.
• Le Centre du patrimoine de Chinatown : Situé au deuxième étage, cet espace muséal retrace l’histoire des immigrants chinois à Bangkok. Des expositions et des présentations en trois dimensions expliquent le développement de la communauté, ses traditions et son importance dans le commerce local.
• L’exposition sur l’origine du Bouddha d’or : Au troisième étage, une exposition est entièrement consacrée à l’histoire de la statue. Elle détaille sa création, sa longue période d’anonymat sous le stuc et les circonstances de sa redécouverte en 1955.