Visiter Wat Benjamabohitr (temple de Marbre), Voyage Bangkok

Situé dans le quartier royal de Dusit, à l’écart de l’effervescence des circuits touristiques habituels de Bangkok, le Wat Benjamabophit Dusitwanaram se distingue par son élégance et sa quiétude. Surnommé le « temple de Marbre » en raison de son architecture singulière, ce lieu de culte actif est l’un des temples les plus récents et des plus remarquables de la capitale thaïlandaise, offrant un aperçu de l’histoire royale et de la spiritualité du pays.

Commandé en 1899 par le roi Chulalongkorn (Rama V), le Wat Benjamabophit a été érigé sur le site d’un ancien sanctuaire. Son nom complet, Wat Benjamabophit Dusitwanaram, signifie « le monastère du cinquième roi près du palais Dusit ». La construction du temple répondait au désir du roi de créer un lieu de culte majeur à proximité de son nouveau palais, reflétant à la fois la grandeur du royaume et son ouverture aux influences étrangères.

L’architecture du temple est une fusion harmonieuse entre l’esthétique traditionnelle thaïlandaise et des éléments néoclassiques européens. Conçu par le prince Narisara Nuvadtivongs, demi-frère du roi, le bâtiment principal se caractérise par son revêtement intégral en marbre de Carrare importé d’Italie, une particularité qui lui a valu son surnom. La salle d’ordination (ubosot), de plan cruciforme, est coiffée de toits à multiples niveaux recouverts de tuiles vernissées et ornés de chofas dorés. Des détails inhabituels pour un temple bouddhiste, comme des vitraux d’inspiration victorienne, témoignent de cette influence occidentale.

• Comment s’y rendre : le temple n’est pas directement desservi par le métro aérien (BTS) ou souterrain (MRT). Le moyen le plus simple est de prendre un taxi ou un véhicule via une application mobile. Les bus publics, notamment les lignes 72 et 503, s’arrêtent également à proximité. Une autre option consiste à emprunter un bateau sur le fleuve Chao Phraya jusqu’à l’embarcadère de Thewet, puis de terminer le trajet en taxi ou en tuk-tuk.
• Durée de visite : prévoyez entre une heure et une heure et demie pour explorer l’ensemble du site.
• Tarifs : l’entrée pour les visiteurs étrangers est fixée à 100 bahts.
• Ouverture et horaires : le temple est ouvert tous les jours, généralement de 8h00 à 17h30. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : une tenue correcte est exigée, couvrant les épaules et les genoux. La visite est particulièrement agréable tôt le matin, lorsque la lumière met en valeur le marbre et que les fidèles viennent faire des offrandes aux moines.

• L’ubosot (salle d’ordination) : c’est le cœur du temple. À l’extérieur, on admire la pureté du marbre blanc de Carrare et la finesse des décorations des toits. L’intérieur abrite une réplique du Phra Buddha Chinnarat, l’une des statues de Bouddha les plus vénérées de Thaïlande, dont l’original se trouve à Phitsanulok. Le socle de cette statue contient les cendres du roi Rama V, conférant au lieu un caractère particulièrement sacré.
• La galerie des Bouddhas : le cloître qui entoure la cour principale abrite une collection remarquable de 53 statues de Bouddha. Rassemblées par le roi Rama V, ces œuvres (originaux et copies) illustrent une grande diversité de styles et de périodes artistiques, comme celles de Sukhothai, d’Ayutthaya ou encore d’inspiration khmère.
• Les canaux et les jardins : le temple est entouré d’un petit canal que l’on peut traverser par des ponts, ajoutant au charme et à la sérénité du lieu. Derrière le cloître, un grand arbre de la Bodhi, issu d’une bouture de l’arbre originel en Inde sous lequel le Bouddha aurait atteint l’Éveil, a été planté en l’honneur du roi Chulalongkorn.
• Les autres bâtiments : bien que le temple soit moins étendu que d’autres grands complexes de Bangkok, on peut y observer plusieurs pavillons, un beffroi et les quartiers des moines, qui, bien que non accessibles au public, complètent l’atmosphère paisible de ce monastère toujours en activité.