Visiter Ushiku, Voyage Japon

Située dans la préfecture d’Ibaraki, à environ 50 kilomètres de Tokyo, la ville d’Ushiku est une destination qui marque les esprits. Principalement connue pour abriter une statue monumentale de Bouddha, elle offre un mélange de spiritualité, d’histoire et de nature, à l’écart de l’agitation des grandes métropoles.

La ville s’est développée comme une banlieue résidentielle pour les travailleurs de Tokyo et de la cité scientifique de Tsukuba, connaissant une croissance démographique notable. Ce dynamisme se conjugue avec un cadre de vie paisible, marqué par la présence de parcs et d’espaces verts.

L’attraction majeure de la ville est sans conteste l’Ushiku Daibutsu. Achevée en 1993, cette statue en bronze du Bouddha Amitabha est l’une des plus hautes statues du monde, atteignant 120 mètres de haut, socle et base de lotus inclus. Son gigantisme est tel que la statue de Bouddha du temple Tōdai-ji de Nara pourrait tenir dans la paume de sa main.

L’intérieur de la statue se visite et est aménagé en un musée sur cinq niveaux. Un ascenseur mène les visiteurs jusqu’à une plateforme d’observation située à 85 mètres de hauteur, au niveau de la poitrine du Bouddha. Par temps clair, la vue s’étend jusqu’à la tour Tokyo Skytree et au mont Fuji. Les autres étages abritent des expositions sur le bouddhisme, notamment une salle impressionnante contenant environ 3 400 petites statues dorées de Bouddha.

À ses pieds s’étend un vaste parc, où les jardins et les parterres de fleurs de saison invitent à la promenade. Le site comprend également un petit parc animalier et des espaces pour se détendre, ce qui en fait un lieu apprécié des familles.

Un autre site d’intérêt est le Château Kamiya (Ushiku Chateau), qui fut le premier domaine viticole à grande échelle du Japon, fondé en 1903. Plusieurs de ses bâtiments en briques, comme l’ancien chai et le bureau principal, sont classés biens culturels importants. Le site abrite aujourd’hui un mémorial dédié à l’histoire du vin au Japon ainsi que des restaurants.

La visite de Ushiku offre plusieurs possibilités d’activités :

• Visite de l’Ushiku Daibutsu : L’exploration de l’intérieur de la statue et de ses différents niveaux est l’activité principale.
• Copie de sutras : Un espace est dédié à la pratique du shakyo, la copie de sutras bouddhiques, offrant un moment de recueillement.
• Promenade dans les jardins : Le parc entourant le grand Bouddha est aménagé avec des fleurs saisonnières, comme les cosmos en automne, et offre un cadre agréable pour une balade.
• Découverte du Château Kamiya : Le site de l’ancienne vinerie permet de découvrir un pan de l’histoire industrielle et architecturale de l’ère Meiji.
• Balade au bord du lac Ushiku-numa : Ce lac, qui a donné son nom à la ville, est bordé par un sentier pédestre appelé le “chemin des Kappa”, en référence aux créatures mythologiques du folklore japonais. C’est un lieu propice à la promenade pour apprécier la nature et les paysages sereins.

• Tsukuba : Située à proximité, cette ville est surnommée la “cité des sciences” du Japon. Elle abrite de nombreux instituts de recherche, dont le Centre spatial de Tsukuba (JAXA), qui propose des expositions sur l’exploration spatiale. Le mont Tsukuba offre également des sentiers de randonnée accessibles, avec un panorama sur la région depuis son sommet.
• Tsuchiura : Cette ville historique est située sur les rives du lac Kasumigaura, le deuxième plus grand lac du Japon. On peut y visiter le parc Kijo, où se trouvent les vestiges du château de Tsuchiura, et se promener le long du lac.
• Narita : À une trentaine de kilomètres, Narita n’est pas seulement un aéroport international. Son centre-ville conserve un charme traditionnel autour du temple Narita-san Shinshō-ji, un grand complexe bouddhiste entouré d’un parc.