Visiter Misasa, Voyage Japon

Située dans la préfecture de Tottori, sur l’île de Honshu, Misasa est une charmante ville thermale nichée à l’intérieur des terres, non loin de la mer du Japon. Réputée depuis plus de 850 ans pour les vertus curatives de ses eaux, elle attire les visiteurs en quête de bien-être et de sérénité. La légende raconte qu’un séjour de trois jours, rythmé par les bains quotidiens, permet de guérir de tous les maux au troisième matin, d’où son nom « Misasa » qui signifie « trois matins ».

La ville est célèbre pour ses sources chaudes, ou onsen, qui possèdent l’une des plus fortes concentrations naturelles de radon au monde. Ce gaz, inhalé sous forme de vapeur ou absorbé par la peau lors des bains, aurait des propriétés thérapeutiques, stimulant le métabolisme et renforçant le système immunitaire. Au-delà de ses bienfaits pour le corps, Misasa offre un cadre naturel apaisant, entre ruisseaux de montagne, forêts et paysages bucoliques.

Le cœur de Misasa bat au rythme de son quartier thermal. On y trouve une rue principale où se côtoient des auberges traditionnelles (ryokan), des boutiques de souvenirs et des lieux de détente. L’un des symboles de la ville est le Kawaburo, un bain extérieur mixte situé sur les berges de la rivière Mitoku, dont l’accès est libre. Pour une expérience plus discrète, des bains de pieds (ashiyu) sont également disponibles.

En se promenant, on découvre le pont Kajika et le pont Koitani, ce dernier étant surnommé la « vallée de l’amour ». Une superstition locale veut que caresser la statue de grenouille kajika qui s’y trouve porterait bonheur en amour. La ville abrite aussi quelques sanctuaires et temples.

La principale activité est bien sûr de profiter des onsen. L’expérience peut se vivre de trois manières : se baigner, boire l’eau thermale, ou inhaler ses vapeurs. De nombreux ryokan proposent un accès à leurs bains pour les visiteurs à la journée.

• L’ascension du mont Mitoku : considéré comme l’un des sites d’ascétisme les plus importants du Japon, le mont Mitoku est un lieu de pèlerinage incontournable. L’ascension est une véritable aventure, un parcours de randonnée exigeant qui s’apparente parfois à de l’escalade, où l’on s’aide de racines et de chaînes pour progresser.
• La visite du temple Sanbutsu-ji : au sommet du mont Mitoku, à 900 mètres d’altitude, se niche le complexe du temple Sanbutsu-ji. Son pavillon le plus célèbre, le Nageire-dô, est un trésor national du Japon, construit à flanc de falaise dans une position qui semble défier les lois de la gravité. L’accès à ce pavillon se mérite après une ascension difficile.
• Découverte de l’artisanat local : le quartier thermal compte des boutiques vendant des spécialités comme le tochi mochi, un gâteau de riz au marron d’Inde.
• Se promener le long de la rivière Mitoku : une promenade aménagée permet de flâner au bord de l’eau, offrant une atmosphère paisible.

• Kurayoshi : située à proximité, cette ville historique se distingue par son quartier préservé de Shirakabe Dozogun, avec ses entrepôts traditionnels aux murs blancs datant de l’époque d’Edo. On y trouve également le parc Utsubuki, un lieu réputé pour la contemplation des cerisiers en fleurs au printemps.
• Les dunes de Tottori : à environ une heure de route, ces dunes de sable constituent le plus grand désert côtier du Japon et une attraction touristique majeure de la préfecture. Elles s’étendent sur près de 16 kilomètres le long de la mer du Japon, offrant un paysage spectaculaire qui change au gré des saisons. Il est possible de visiter le centre d’information des dunes pour en apprendre davantage sur leur géologie.
• Le musée de la poire Nijisseiki : unique en son genre au Japon, ce musée situé à Kurayoshi est dédié à la poire nashi, une spécialité de la région. On peut y découvrir l’histoire de sa culture et participer à des dégustations.