Visiter Temple Toji, Voyage Japon

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le temple Tō-ji est l’un des sites emblématiques de Kyoto. Facilement reconnaissable à sa pagode, la plus haute structure en bois du Japon, il se dresse non loin de la gare principale. Fondé à la fin du VIIIe siècle, peu après que Kyoto est devenue la capitale impériale, ce temple bouddhiste revêt une importance historique et spirituelle majeure. Il fut confié au moine Kūkai, fondateur de l’école Shingon, qui en fit l’un de ses principaux centres.

Le temple Tō-ji, ou « temple de l’Est », fut établi en 796 pour protéger la nouvelle capitale, Heian-kyō. À l’origine, il formait une paire avec le Sai-ji (« temple de l’Ouest »), aujourd’hui disparu. En 823, l’empereur Saga confia le Tō-ji à Kūkai (connu sous le nom posthume de Kōbō Daishi), figure centrale du bouddhisme japonais. Le temple devint alors le siège de l’école bouddhiste Shingon. La plupart des bâtiments actuels furent ajoutés sous la direction de Kūkai.

Situé dans l’arrondissement de Minami, au sud de la gare de Kyoto, le complexe se distingue par son architecture et ses trésors culturels. Sa pagode à cinq étages, haute d’environ 55 mètres, est un symbole de la ville. Reconstruite pour la dernière fois en 1644 sur ordre du shogun Tokugawa Iemitsu, elle est la plus haute tour en bois du Japon. Le pavillon principal, ou Kondō, détruit par un incendie en 1486 et reconstruit au début de l’époque d’Edo, mélange les styles architecturaux japonais, chinois et indien.

• Comment y aller : Le temple se trouve à environ 15 minutes de marche au sud-ouest de la gare de Kyoto. Il est également accessible en prenant la ligne de train Kintetsu jusqu’à la gare de Tō-ji, située à quelques minutes à pied. Plusieurs lignes de bus desservent également le site.
• Durée de visite : Prévoyez une à deux heures pour explorer l’ensemble du complexe, y compris les jardins et les différents pavillons.
• Tarifs détaillés : L’accès à l’enceinte principale est généralement gratuit. L’entrée pour les pavillons Kondō et Kōdō est payante. Le tarif varie en fonction des périodes et des ouvertures spéciales, notamment celles de la pagode. Pour connaître les prix en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le temple est ouvert tous les jours. Les horaires varient légèrement selon la saison, ouvrant généralement à 8h00 et fermant vers 17h00. La dernière admission se fait une demi-heure avant la fermeture.
• Bons plans : Chaque 21 du mois, un grand marché aux puces, connu sous le nom de Kōbō-san, se tient dans l’enceinte du temple, attirant de nombreux vendeurs et visiteurs. Un marché d’antiquités a également lieu chaque premier dimanche du mois.

Le temple abrite de nombreux trésors nationaux et propriétés culturelles importantes, offrant un aperçu fascinant du bouddhisme ésotérique.

• La pagode à cinq étages (Gojū-no-tō) : Symbole de Kyoto, cette structure impressionnante est la plus haute pagode en bois du Japon. Bien que son intérieur ne soit accessible que lors d’occasions spéciales, son architecture extérieure est un incontournable.
• Le pavillon Kondō : C’est le bâtiment principal du temple. Il abrite une grande statue en bois du Bouddha de la médecine (Yakushi Nyorai), accompagné des bodhisattvas du soleil (Nikkō) et de la lune (Gakkō).
• Le pavillon Kōdō : Ajouté en 825 par Kūkai pour servir de salle de conférence, ce pavillon contient 19 statues bouddhiques importées de Chine par le moine lui-même. Elles sont disposées en un mandala tridimensionnel autour du Bouddha Dainichi.
• Le Miedō (salle du Fondateur) : Situé à l’ouest de la pagode, ce pavillon est dédié à Kōbō Daishi et abrite une statue le représentant.
• Le musée Hōmotsukan : Cette salle du trésor expose une collection d’objets d’art bouddhique, dont des statues et des mandalas, dont certains auraient été rapportés de Chine par Kūkai. Le musée est ouvert au public au printemps et en automne.