Visiter Temple Chion-in, Voyage Japon

Situé dans le quartier de Higashiyama à Kyoto, le temple Chion-in est un lieu majeur du bouddhisme japonais. Il se distingue par sa taille imposante et son importance historique, attirant de nombreux visiteurs et fidèles. Le complexe s’étend sur un vaste terrain, offrant un cadre paisible à proximité de sites comme le parc Maruyama et le sanctuaire Yasaka-jinja.

Le temple Chion-in est le siège de l’école Jōdo shū (Terre pure) du bouddhisme, fondée par le moine Hōnen (1133-1212). C’est sur ce site que Hōnen a diffusé ses enseignements, qui prônent que chacun peut atteindre le salut en récitant le nom du bouddha Amida (« Namu Amida Butsu »). Le temple originel fut établi en 1234 par son disciple, Genchi, en sa mémoire. Ravagé par un incendie, le complexe a été en grande partie reconstruit au XVIIe siècle sous le patronage du shogunat Tokugawa, ce qui explique l’échelle monumentale des bâtiments actuels.

L’architecture du temple est impressionnante, à commencer par son immense porte Sanmon, haute de 24 mètres. Cette structure en bois, datant de 1619, est la plus grande de ce type au Japon et constitue un trésor national. Le pavillon principal, le Miei-dō, abrite une image de Hōnen et a bénéficié d’une rénovation majeure achevée vers 2020. Le temple est également célèbre pour abriter la plus grande cloche du Japon, fondue en 1633 et pesant environ 70 tonnes.

• Comment y aller : Depuis la gare de Kyoto, prendre le bus de la ville (ligne 206) jusqu’à l’arrêt Chionin-mae, puis marcher environ 5 minutes. Il est aussi possible de prendre le métro jusqu’à la station Higashiyama (ligne Tōzai) et de marcher une dizaine de minutes.
• Durée de visite : Prévoir au moins une demi-journée pour explorer l’ensemble du complexe et ses jardins.
• Tarifs : L’accès à l’enceinte principale du temple est gratuit. L’entrée aux jardins est payante. Pour les tarifs détaillés, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le temple est ouvert tous les jours. Les bâtiments sont accessibles de 9 h à 16 h 30, avec une dernière entrée à 16 h. Les jardins peuvent avoir des horaires spécifiques, notamment lors d’illuminations saisonnières.
• Bons plans : Le complexe étant construit en hauteur, la visite implique de monter plusieurs escaliers. Depuis les hauteurs du temple, il est possible de profiter d’une vue sur la ville.

• La porte Sanmon : Cette porte monumentale à deux étages est un incontournable. Sa structure massive et son architecture complexe en font un exemple remarquable de charpenterie japonaise.
• Le Miei-dō (salle de l’Image) : Ce bâtiment, classé trésor national, abrite la statue du fondateur Hōnen. Il est relié à d’autres pavillons par des couloirs au plancher grinçant, surnommé « plancher du rossignol », un ancien système d’alarme.
• La grande cloche (Daishōrō) : Installée dans son propre beffroi, cette cloche colossale n’est sonnée que lors d’occasions spéciales, notamment pour le Nouvel An, par une équipe de moines.
• Les jardins Yūzen-en et Hōjō : Le complexe abrite deux jardins distincts. Le jardin Yūzen-en est un jardin de style moderne avec un étang et des sections de pierres. Le jardin Hōjō, plus ancien, est un jardin japonais traditionnel.
• Les Sept Merveilles du Chion-in : Des curiosités sont disséminées dans le temple, comme le wasuregasa, un parapluie supposément oublié sous les combles du Miei-dō pour protéger le bâtiment des incendies, ou le nukesuzume, des peintures de moineaux qui se seraient envolés de leur paravent.