Visiter Atami, Voyage Japon

À la porte d’entrée de la péninsule d’Izu, Atami est une ville côtière de la préfecture de Shizuoka. Historiquement réputée pour ses sources chaudes (onsen), elle fut longtemps un lieu de villégiature privilégié. Aujourd’hui, la ville s’est réinventée et attire pour ses musées, sa culture et ses activités nautiques. Faisant partie du parc national de Fuji-Hakone-Izu, Atami offre un cadre où mer et montagne se rencontrent, le tout accessible en moins d’une heure de Tokyo par le train à grande vitesse Shinkansen.

Cette station balnéaire et thermale, nichée dans la baie de Sagami, dévoile un charme particulier avec ses airs de côte méditerranéenne. Une première découverte peut se faire à pied depuis la gare, à travers les rues commerçantes, pour rejoindre la partie basse de la ville avec ses bains, sa plage et son port. En montant vers les hauteurs, on découvre des monuments culturels et des points de vue sur la baie.

Atami propose plusieurs sites d’intérêt qui mêlent art, histoire et panoramas.

Le musée d’art MOA est un incontournable. Situé sur une colline, il est spécialisé dans l’art de l’Asie de l’Est et possède une collection d’environ 3500 œuvres, dont des peintures, céramiques et sculptures du Japon et de Chine. Parmi ses pièces maîtresses, on compte trois trésors nationaux, notamment le célèbre paravent « Pruniers rouges et blancs » d’Ogata Korin. Le hall principal du musée offre une vue panoramique sur la baie.

Le château d’Atami se dresse au sommet d’une colline et offre une vue imprenable sur la ville et l’océan. Construit en 1959 à des fins touristiques, il s’inspire de l’architecture des châteaux de l’époque Momoyama (1568-1600). À l’intérieur, on trouve des expositions sur les châteaux japonais et il est possible d’essayer des costumes de l’époque d’Edo. Le site est particulièrement apprécié au printemps pour la floraison des cerisiers.

La villa Kiunkaku, bâtie en 1919, est l’une des trois grandes villas d’Atami. D’abord résidence privée, puis transformée en auberge traditionnelle (ryokan), elle a accueilli de nombreuses personnalités littéraires japonaises. Aujourd’hui ouverte au public, la villa se distingue par son architecture qui fusionne les styles japonais, chinois et européen, le tout au cœur d’un jardin verdoyant.

Le sanctuaire Kinomiya est un lieu de pèlerinage connu pour son camphrier géant âgé de plus de 2000 ans. La légende dit que faire le tour de cet arbre sacré prolonge la vie et exauce les vœux. Le sanctuaire attire de nombreux visiteurs venus prier pour la chance et la bonne santé.

Atami est une destination où les activités de détente et de plein air sont nombreuses.

• Profiter des sources chaudes (onsen) : Atami est l’une des principales stations thermales du Japon. La ville regorge de bains publics et privés où se détendre dans des eaux aux vertus reconnues depuis des siècles.
• Se prélasser sur la plage Atami Sun Beach : Cette plage est un lieu de détente populaire. Le soir, elle s’illumine pour offrir un spectacle visuel aux promeneurs.
• Assister aux feux d’artifice : Tout au long de l’année, la ville organise des festivals de feux d’artifice tirés au-dessus de la mer. Le final, un “Niagara” aérien, est un moment particulièrement marquant.
• Découvrir les jardins : Le jardin de pruniers d’Atami (Atami Baien) est célèbre pour sa floraison précoce. Le Akao Herb & Rose Garden propose quant à lui une dizaine de jardins thématiques.
• Explorer l’île de Hatsushima : Accessible en bateau depuis le port d’Atami, cette petite île offre diverses activités sportives et une ambiance insulaire.
• Faire de la randonnée : La ville et ses environs, intégrés au parc national de Fuji-Hakone-Izu, offrent des possibilités de randonnées avec des points de vue sur la nature environnante. Le col de Jukkoku permet par temps clair d’apercevoir le mont Fuji.

Atami constitue un excellent point de départ pour explorer la péninsule d’Izu et ses trésors.

• La péninsule d’Izu : Cette région est réputée pour ses plages, ses stations thermales et ses paysages côtiers spectaculaires. Des villes comme Ito, à quelques kilomètres au sud, offrent une atmosphère plus petite et tout aussi charmante, avec ses propres sources chaudes. La côte est de la péninsule peut être parcourue en train pour admirer les vues.
• Hakone : Faisant partie du même parc national, Hakone est une destination de montagne célèbre pour ses paysages volcaniques, son lac et ses musées d’art, comme le musée en plein air de Hakone.
• Shimoda : Située à la pointe sud de la péninsule, Shimoda est une ville historique où le commodore Perry a débarqué en 1853, marquant un tournant dans l’histoire du Japon. Elle est également connue pour ses plages de sable blanc, comme celle de Shirahama, prisée des surfeurs.